Le New York Times pique une fois de plus les yeux des lecteurs avec son aiguille. Une petite jauge numérique, comme celle qui pourrait indiquer que votre chaudière ou votre centrale nucléaire est sur le point d’exploser, « estime le résultat de la course en temps réel à partir des données d’un sondage », comme le dit le journal. Fois le met. Au moment où nous écrivons ces lignes, l’aiguille perce le côté rouge « Probable » de la jauge, indiquant que la décision est « Probable Trump ». Pour valider cette évaluation qualitative, l’aiguille précise également, toujours au moment où nous écrivons ces lignes, que Donald Trump a 88 % de chances de victoire. C’est bon ou mauvais à savoir, selon vos préférences.
Le Fois n’est bien sûr pas le seul à proposer des évaluations minute par minute. À la télévision, les présentateurs de journaux parlent sans cesse de tout ou de rien, en direct du Nevada ou de la Caroline du Nord. Sur CNN.com, la carte électorale familière du réseau propose également des résultats en direct, dans une interface désormais si confuse que l’un d’entre nous ne pouvait pas comprendre comment revenir en arrière sur les résultats de la Géorgie après avoir zoomé. un résultat entièrement hors de notre contrôle. À un moment donné, probablement pas ce soir ni peut-être pas demain, nous saurons qui a remporté la course à la présidentielle – ainsi que toutes les autres élections fédérales et étatiques, les initiatives électorales, etc.
Il n’existe plus de bon moyen de consommer les informations de la soirée électorale, s’il y en a jamais eu. Les informations par câble sont l’option bruyante, épuisante et assistée par écran tactile pour ceux qui recherchent la dopamine d’une alerte Key-Race inoffensive. Les réseaux sociaux sont la meilleure option si vous souhaitez tout cela, mais ils sont mis à jour chaque seconde, avec des commentaires de nazis et de personnes qui ont placé de gros paris cryptographiques sur le résultat. Traiter les données provenant de plus de 100 000 circonscriptions par à-coups, dans un pays qui s’étend sur six fuseaux horaires et qui compte plus de 161 millions d’électeurs inscrits, est un exploit glorieux. Le processus n’est cependant pas propice au besoin humain de réellement connaître les choses. D’une certaine manière, l’aiguille est l’agrégation ChatGPT des rejets de boues toxiques et des informations utiles qui en découlent. C’est le signal supposé dans le bruit. Mais il se peut que ce soit simplement le bruit lui-même… jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
Depuis un certain temps déjà, nous rigolons d’une blague récurrente sur X concernant « la création de tableaux de bord pour donner aux dirigeants un aperçu plus approfondi des fonctions commerciales critiques ». (Au moins, nous pensons que ce sont des blagues.) Que feriez-vous si un géant Kaiju attaqué la ville ? Assurez-vous que les tableaux de bord fournissent des informations exploitables sur les fonctions commerciales critiques. Que fais-tu à 30 ans ? Mariez-vous, créez une entreprise ou… créez des tableaux de bord pour fournir des informations exploitables. Vous voyez l’image.
Les blagues sont drôles car elles impliquent une chose terrible de la vie quotidienne des entreprises appelée « tableaux de bord de business intelligence ». Le Big Data, la science des données, la prise de décision basée sur les données et une foule de buzz commerciaux connexes soutiennent que vous, moi, lui, eux, tout le monde devrait collecter autant de données que possible sur quoi que ce soit, puis utiliser ces données pour prendre des décisions. Mais c’est difficile, alors cela devrait être facile. Ainsi, les tableaux de bord. Comme s’il s’agissait du compteur de vitesse d’une voiture, mais adapté à n’importe quel niveau de complexité, un tableau de bord fournit des « aperçus » simples, rapides et d’un seul coup d’œil sur les silos infinis de données, les rendant ainsi « exploitables ». C’est une contradiction – d’où les blagues.
Il en est ainsi avec le Fois aiguille de prévision (et la carte de CNN, et tout le reste). Les élections sont de plus en plus incertaines parce qu’elles sont toujours très serrées ; parce que les sondages sont difficiles ou interrompus ; parce que la désinformation, la confusion, la suppression ou Dieu sait quoi d’autre ont rendu impossible toute idée préalable de la manière dont ces compétitions pourraient se dérouler. La promesse de synthétiser toute cette incertitude quelques instants après la clôture des élections dans un État et de la transformer en connaissance est trop tentante pour être ignorée. Alors vous êtes à l’écoute de l’actualité. Vous rafraîchissez l’aiguille.
Mais ce que vous apprenez n’est rien d’autre que comment vous sentir bien ou mal sur le moment. Le fait que l’aiguille ait clairement causé à de nombreuses élites côtières extrêmement en ligne une forme bénigne de SSPT est clairement une caractéristique, pas un bug. C’est un rappel du pouvoir de l’aiguille ou, peut-être plus précisément, de sa capacité à se déplacer de telle manière qu’elle semble inaugurer sa propre réalité (alors qu’en réalité, elle ne fait que refléter les changements dans une feuille de calcul d’informations). L’aiguille est manipulatrice.
Pire encore, rien dans tout cela n’est « exploitable », comme diraient les fanatiques des tableaux de bord d’informations commerciales. Les tableaux de bord promettent un minimum de contrôle. Mais qu’allez-vous faire, maintenant que les bureaux de vote sont fermés et que vous êtes en pyjama ? Encouragez-vous, ou rongez-vous les ongles, ou essayez d’attirer votre conjoint loin de la télévision ou de l’aiguille, ou mangez du gâteau ou buvez de l’alcool ou regardez dans le vide ou tapez dans la main de vos têtes ou nettoyez après avoir furet. Vous ne pouvez rien faire. Cela n’est pas entre vos mains, et aucune quantité de données, de sondages, d’analyses principales ou quoi que ce soit d’autre ne peut changer cela. Vous le savez, et pourtant vous regardez toujours.
