Dans une rencontre contestée, c’est Moses Brown, nouvellement recruté, qui s’est démarqué en premier. L’intérieur compagnon signe les huit premiers points du Pacersle tout sous le cerceau. Malcolm Brogdon insuffle une nouvelle vie Sorciers avec un recul de 3 points, puis c’est Alexandre Sarr qui capte un tir raté de son leader pour remettre Washington sur les rails.
Le Français est ensuite contré par Brown et les Pacers contre-attaquent avec Obi Toppin en conclusion. Kyle Kuzma trouve la cible de près, imité de loin par le rookie Kyshawn George. Pas le temps de souffler puisque Bennedict Mathurin et Jarace Walker se détachent à 3 points et qu’Indiana est devant (31-28).
Alexandre Sarr profite de son gabarit dans l’attaque des Wizards pour retrouver Anthony Gill à 3-points. Ce dernier a ensuite trouvé Corey Kispert derrière l’arc et Kyle Kuzma a réalisé de bons efforts à mi-fond d’abord, puis près du cerceau, avec un duel gagné contre Siakam. Les deux équipes enchaînent coup pour coup et Myles Turner, en tête de raquette, donne une petite avance aux Pacers (49 – 48).
Mieux dans son Basket, Tyrese Haliburton laisse parler sa vision et trouve Siakam d’une passe aveugle en pleine passe, avant que Brogdon ne réponde par un « drive » dans la défense d’Indiana. Sarr reste concentré et est à l’issue d’une contre-attaque mal lancée des Wizards, et Washington reprend l’avantage de deux unités à la mi-temps (59-57).
Haliburton fronça les sourcils
Le Français reste actif lors de la reprise et Brogdon retrouve son rookie en pleine forme. Mathurin relance les Pacers en utilisant la planche à mi-distance, avant qu’Haliburton ne prenne feu. Le double « All Star » marque quatre tirs à longue distance, Gainbridge Fieldhouse de l’Indiana retrouve sa voix et le élan penche en faveur des Pacers. Bilal Coulibaly brille enfin et tire pour la deuxième fois derrière l’arc, mais Indiana s’offre un petit écart de six points avec Turner qui écrase un puissant « dunk » dans la défense adverse. Avec cinq points d’avance (92-87), les locaux ont la main sur le match.
L’hyperactivité habituelle de TJ McConnell permet aux Pacers de consolider leur avance. Le leader remplaçant trouve la ligne de mire à deux reprises à mi-distance, puis perce à nouveau la défense des Wizards pour retrouver Brown. Les Wizards sont vaillants, et George puis « Bub » Carrington avec 3 points réduisent l’écart à seulement deux points. Mais le ballon circule mieux côté Indiana et Siakam, trouvé à deux reprises en tête de raquette, brille de loin.
Les Pacers infligent un courir 7 à 2 et les bons efforts de Sarr derrière l’arc n’ont pas empêché les Pacers de terminer sereinement la rencontre. Mathurin s’offre un « moulin à vent » en contre-attaque et Indiana finit par s’imposer 115 à 103. Après trois défaites de suite, Indiana se relance et Washington rentre la tête baissée aux vestiaires pour la 11e fois de suite.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Garde alternée pour Haliburton et Siakam. Avec les 21 points du leader et les 22 points de l’intérieur, les deux hommes forts des Pacers ont pris feu tour à tour. Les quatre tirs lointains d’Haliburton au 3e quart-temps, suivis des deux tirs derrière l’arc de Siakam dans le dernier acte, ont fini par mettre KO les Wizards.
– Un record pour Alexandre Sarr ! Troisième meilleur match offensif de la saison pour Alexandre Sarr (17 points à 46%). En captant 14 rebonds (dont 11 défensifs), le Français a même établi un record en carrière. Bilal Coulibaly s’est également illustré avec 17 points à 4/9 au tir, 6 rebonds et 4 passes décisives.
– Une 11e défaite de suite pour les Wizards. A cinq défaites du record de la franchise (16 défaites de suite, la saison dernière), les Wizards devront tenter d’éviter un triste nouveau record malgré un calendrier chargé à venir : Bulls, Clippers, Bucks, Cleveland puis Dallas. Washington (2v – 13d) est bon dernier à l’Est, et même en NBA.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
