Il s’est effectivement dirigé vers le Kop pour saluer les supporters de Liverpool qui l’adorent toujours après avoir applaudi ses propres supporters, mais ce fut une nuit châtiante pour Alonso, une nuit pour que les supporters locaux ne s’interrogent pas sur ce qui aurait pu se passer, mais pour délectez-vous de ce qu’ils ont sous Slot.
Alonso a essayé de transmettre ses connaissances locales à ses joueurs, faisant constamment des gestes avec ses paumes à plat vers le sol, appelant au calme et à la sérénité. Cela a fonctionné à merveille dans une première mi-temps mortelle et ennuyeuse, mais a perdu son impact lorsque Liverpool s’est déchaîné une fois qu’il a brisé la résistance du Bayer Leverkusen.
Slot a fait un début exceptionnel à Liverpool, son approche presque sous le radar se reflétant dans ses célébrations polies après le coup de sifflet final, contrastant fortement avec les pitreries de poing et l’animation sauvage de l’homme qui l’a précédé.
Si Slot a un problème à résoudre, il devrait peut-être parler à son équipe à la mi-temps avant le coup d’envoi, car Liverpool, pour son bilan exceptionnel cette saison, peut démarrer lentement.
Liverpool s’est mis dans une situation difficile alors qu’il était à la traîne de Brighton à la mi-temps à Anfield samedi avant de gagner 2-1, semblant une fois de plus apathique et sans vie jusqu’à ce que l’étincelle soit fournie par le briseur d’impasse de Diaz après 61 minutes.
Toutes compétitions confondues cette saison, Liverpool a marqué 22 buts en seconde période contre 15 en première, avec 147 tirs (dont 66 cadrés) en seconde période contre 97 (et 44 cadrés) en première.
Liverpool a de nouveau suivi le modèle ici alors que le gardien de Leverkusen, Lukas Hradecky, est resté serein pendant 45 minutes avant de se retrouver soudainement assiégé qui lui a valu quatre buts en seconde période.
Slot a déclaré : « Je ne sais pas si c’était vraiment lié à l’intensité, mais nous avons pris plus de risques. Ils ont beaucoup surchargé le milieu de terrain et nous nous sommes adaptés et avons pris le risque de jouer en un contre un partout. Et il faut aussi parfois donner du crédit à l’opposition.
« J’adorerais voir ça dès le début, mais l’autre équipe a alors normalement aussi de l’intensité. Ce qui me plaît, c’est que jusqu’à présent, nous continuons à produire cette énergie et à passer à la vitesse supérieure. Il est préférable que nous commencions ainsi dès le début mais, comme je l’ai dit, nous devons donner du crédit à l’adversaire.
Alonso était certainement d’humeur à donner du crédit à Liverpool, déclarant : “Il est tôt pour le dire mais je vois que Liverpool a un très bon équilibre, une équipe très complète.
« Ils font travailler les 11 joueurs et ont le pouvoir de garder leur cage inviolée, ce qui est important en Ligue des champions. En Premier League, voyons voir. Il est tôt pour le dire, mais tout s’annonce bien pour eux.
« Le résultat est douloureux. La performance est plus douloureuse. Il nous a manqué un peu de puissance et de régularité. Battez-le, acceptez-le, félicitez Liverpool et passez à autre chose. J’essaierai de séparer la douleur du résultat des sentiments de retour et d’amour. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir cet accueil.
Rares sont ceux qui pourraient avoir une transition plus fluide que Slot, aucun fan de Liverpool ne se languit plus des possibilités offertes par Alonso.
Slot n’est cependant pas d’accord avec le fait que les choses ont été faciles, affirmant : « Pas du tout. Si on ne regarde que les résultats, Brighton a été un match difficile, nous étions menés 1-0 et nous avons dû nous battre très fort. Nous devons jouer dur et travailler avec une très haute intensité.
« Anfield est le meilleur endroit pour jouer, donc chaque équipe qui vient ici est au sommet de son art. Si nous pouvons continuer à produire une haute intensité, nous continuerons à gagner et c’est ce que nous voulons.
Et Slot’s Liverpool continue de donner à ses fans exactement ce qu’ils veulent.
