En septembre 2024, le service Internet par satellite de SpaceX, Starlink, a officiellement a lancé ses opérations au Zimbabwe et cela a déjà une influence significative sur la tarification des services Internet dans ce pays d’Afrique australe.
Au Zimbabwe, les terminaux utilisateurs de Starlink coûtent 200 dollars américains le mini kit qui offre un accès Internet illimité et des débits supérieurs à 100 Mbit/s pour 30 dollars américains par mois.
Avec ce tarif, Starlink est désormais devenu le fournisseur Internet le moins cher du pays.
En un peu plus de deux mois, les équipements de Starlink ont également épuisé dans la capitale du pays, Harare, ainsi que dans d’autres régions environnantes.
Starlink progresse au Zimbabwe
Le lancement de services haut débit via la constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO) de Starlink avait été attendu depuis longtemps dans le pays.
Avant l’annonce de septembre par le Autorité de régulation des postes et télécommunications du Zimbabwe (POTRAZ), plusieurs résidents avaient choisi d’utiliser les services d’itinérance de Starlink via des fournisseurs de services dans des pays voisins comme la Zambie et le Mozambique.
Cependant, le prix était élevé, les kits Starlink coûtant en moyenne 600 USD (en raison de fournisseurs tiers), ainsi qu’une facture mensuelle de 50 USD pour les services Internet en itinérance illimités.
Internet est un bien recherché dans le pays. Cependant, en raison des prix élevés pratiqués par les fournisseurs de services Internet (FAI) – qui tournent en moyenne autour de 500 dollars pour un accès Internet illimité – beaucoup ont dû recourir à des forfaits de données mensuels auprès des opérateurs de réseaux mobiles (ORM), souvent à des tarifs exorbitants.
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Un service Internet irrégulier des ORM est également la norme et la raison pour laquelle Starlink est désormais le choix préféré.
S’adressant à Connecting Africa, Sammy Tatenda Nyere, directeur de la technologie de ZimCyber-Security, a déclaré que la crise actuelle de l’électricité contribue également au manque de fiabilité des services Internet, en particulier pour les ORM qui ont souvent besoin d’utiliser l’électricité pour booster leur réseau.
Avant le lancement officiel de Starlink au Zimbabwe, certains résidents utilisaient ses services d’itinérance via des fournisseurs de services dans les pays voisins, mais cela coûtait cher. (Source : Timothy Sithole)
Nyere a félicité Starlink pour sa capacité à accueillir plusieurs utilisateurs par terminal, ce qui permet aux ménages d’une rue particulière de partager un kit Starlink et de contribuer aux paiements mensuels, en échange d’un accès à un Internet plus rapide à un prix inférieur.
“La création de Starlink au Zimbabwe a été la bienvenue. La plupart des habitants, en particulier dans les zones à forte densité, partagent les coûts de Starlink, ce qui signifie que davantage de personnes auront accès à Internet, créant ainsi une génération plus avertie en technologie qui comprend qu’Internet n’est pas seulement réservé à WhatsApp et TikTok. “, a déclaré Nyere.
De plus, une entreprise de technologie de l’information Compulink estime que l’arrivée de Starlink dans le pays représente une opportunité pour améliorer la connectivité et la couverture Internet, notamment dans les zones rurales.
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« Bien qu’il soit relativement nouveau, Starlink a déjà commencé à avoir un impact car il est déjà sursouscrit à Harare. Il a le potentiel d’améliorer considérablement le paysage Internet en offrant une alternative aux fournisseurs traditionnels. Les premiers utilisateurs ont déjà bénéficié d’un accès amélioré. Beaucoup y voient un potentiel révolutionnaire, permettant à davantage de personnes d’accéder à l’Internet haut débit, ce qui est crucial pour l’éducation, les affaires et la communication », a déclaré un porte-parole de Compulink à Connecting Africa.
« Le tarif de Starlink, qui comprend un coût initial pour le matériel et un abonnement mensuel, est moins cher que celui des fournisseurs Internet locaux pour les familles ou les organisations. Il promet également des vitesses et une fiabilité plus élevées », a ajouté le porte-parole de Compulink.
Le lien de communication sans entrave entre Starlink et ses clients a également contribué à son accueil chaleureux dans le pays.
Contrairement à de nombreux FAI locaux, qui ont tendance à avoir des processus d’inscription assez bureaucratiques pour acquérir leurs services, Starlink propose un engagement direct avec ses clients sans avoir besoin d’impliquer des tiers.
L’impact de Starlink sur les modèles de tarification locaux
L’impact de la présence de Starlink a été ressenti non seulement par les consommateurs, mais également par les prestataires de services locaux (LSP) qui ont déjà commencé à ajuster leurs modèles tarifaires.
Telone, un fournisseur public de services vocaux et Internet, fait partie de la poignée de LSP qui ont reçu le feu vert pour revendre les kits Starlink.
Telone fait partie d’une poignée de prestataires de services autorisés à revendre des kits Starlink au Zimbabwe. (Source : Telone)
Telone a annoncé son statut de revendeur après que Starlink a révélé son lancement dans le pays.
Au fil des années, la société n’offrait que des services de ligne d’abonné numérique asymétrique (ADSL) et d’Internet par fibre optique, mais a récemment annoncé qu’elle proposait désormais des services Internet mobiles via des cartes SIM géoverrouillées à évolution à long terme (LTE).
Le déploiement des cartes SIM géo-verrouillées, initialement au prix de 1 $ US, a commencé en 2019 mais elles se limitaient uniquement à la province de Harare, comprenant Harare, Chitungwiza et d’autres villes satellites.
Depuis lors, se procurer ces cartes SIM est devenu une tâche gigantesque, les détenteurs de cartes SIM géo-verrouillées les vendant à plus de 1 000 % de majoration sur le prix initial.
Cependant, depuis l’arrivée de Starlink, Telone propose désormais ses services LTE dans d’autres villes comme Gweru et Mutare et a promis d’étendre sa couverture à d’autres villes et villages du pays.
Les experts locaux estiment que l’arrivée de Starlink représente une opportunité pour améliorer la connectivité et la couverture Internet au Zimbabwe, en particulier dans les zones rurales. (Source : Timothy Sithole)
Parallèlement, Econet, le le plus grand ORM du paysa lancé sa carte SIM SmartBiz LTE, non géo-verrouillée, offrant un accès Internet illimité à partir de 45 $ US par mois.
Bien que Telone et Econet ne correspondent pas encore au modèle tarifaire de Starlink, Jasper demainun chercheur en TIC, ingénieur réseau et innovateur, a déclaré que les récents changements dans les modèles de tarification et de service par les LSP tels qu’Econet et Telone ont été apportés en réponse à Starlink.
« Starlink a montré beaucoup de valeur pour les clients car la concurrence qu’il a amenée a forcé de nombreux FAI à fournir des solutions Internet rentables. Par exemple, l’expansion du LTE par les fournisseurs Internet locaux, car ils ont vu que la création de Starlink a a fourni une alternative au public », a déclaré Mangwana.
« Cependant, dans une certaine mesure, la création de Starlink constitue une menace pour les acteurs locaux existants, car ils ont conquis un marché plus important, en particulier pour ceux qui ont simplement besoin d’un Internet transparent, en particulier lorsqu’il s’agit de zones de villégiature. Néanmoins, cela a ouvert la concurrence, ce qui réduira à son tour le prix des services Internet, en particulier là où les données étaient chères, c’est pourquoi Starlink a changé la donne », a-t-il ajouté.
En outre, le porte-parole de Compulink a déclaré que si Starlink pourrait constituer un défi pour les fournisseurs Internet locaux en attirant davantage de clients recherchant de meilleurs services, il pourrait également encourager les fournisseurs locaux à améliorer leurs offres et à rivaliser plus efficacement.
« La présence d’un fournisseur alternatif peut stimuler la dynamique du marché, favorisant l’innovation et potentiellement un meilleur service aux consommateurs. L’entrée de Starlink est susceptible d’accroître la concurrence et ainsi de réduire les prix globaux au niveau local. Cependant, cela pourrait également avoir un impact négatif sur les activités des LSP et, par conséquent, sur l’économie », a conclu le porte-parole de Compulink.
