Kamala Harris ou Donald Trump ? Après des mois de campagne sous très haute tension, l’heure du verdict de l’élection présidentielle américaine approche à grands pas. Ce mardi 5 novembre 2024, des dizaines de millions d’Américains se rendront aux urnes pour choisir le futur locataire de la Maison Blanche.
Cependant, le résultat de l’élection pourrait ne pas être connu avant plusieurs heures… voire plusieurs jours. La faute réside dans un système complexe de dépouillement et de dépouillement des votes.
Dans certains États, nous votons jusqu’à tard
Premièrement, l’heure de fermeture des bureaux de vote diffère d’un État à l’autre. Les premiers bureaux de vote fermeront leurs portes à 18 heures locales (minuit ici), tandis que certains resteront ouverts jusqu’à 1 heure du matin aux Etats-Unis (7 heures en France).
Les premières estimations devraient donc être connues vers 5 heures du matin ici, heure à laquelle la majorité des bureaux auront fermé.
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Les sept États swing ces Etats indécis où se jouera le sort de l’élection, seront particulièrement scrutés. Or, s’il n’est possible de voter que jusqu’à 19 heures en Géorgie (1 heure du matin à Paris), les électeurs pourront déposer leur bulletin dans l’urne jusqu’à 22 heures au Nevada (4 heures du matin à Paris).
La carte ci-dessous récapitule les heures de fermeture des bureaux de vote dans les 50 États américains, ainsi que le pourcentage de bulletins dépouillés à midi heure locale (18 heures à Paris) lors du précédent scrutin, en 2020 :
Le poids des votes par correspondance
Autre facteur qui influence le délai avant de connaître le résultat officiel de l’élection : les procédures de dépouillement qui, là encore, sont propres à chaque Etat. Certains sont plus complexes que d’autres et prennent donc plus de temps.
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Le décompte des votes par correspondance, notamment, peut prolonger considérablement le temps de dépouillement : dans certains États, comme la Pennsylvanie, ils ne sont comptés qu’en même temps que les bulletins déposés dans les urnes le jour du scrutin, précise New York Times .
Selon les derniers chiffres, plus de 78 millions d’électeurs américains ont déjà voté, dont la candidate démocrate Kamala Harris.
Élections serrées, résultat retardé
Une élection décidée par quelques voix peut également augmenter le délai avant la proclamation officielle des résultats. Dans certains États, les candidats peuvent demander un recomptage lorsque l’écart avec leur adversaire est faible. Ce que Donald Trump n’a pas hésité à faire en 2020, dans les Etats remportés de justesse par son adversaire, Joe Biden.
Dans d’autres Etats, cette procédure est même automatique en dessous d’un certain seuil. Ainsi, en Arizona, le recomptage s’effectue automatiquement si l’écart entre les deux candidats est inférieur à 0,5% des votants, rappelle le New York Times.
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Mais c’est plutôt ce scénario qui semble se dessiner à l’heure actuelle : selon une dernière enquête réalisée par Ipsos pour l’agence de presse Reutersl’écart entre les intentions de vote pour Kamala Harris et Donald Trump n’est que de 1 %.
L’hypothèse de l’égalité parfaite
Et on ne parle même pas ici du cas où les deux candidats arrivent du même : ce serait alors à la Chambre des représentants de désigner le vainqueur du vote, ce qui allongerait encore davantage la procédure.
Un cas presque unique dans l’Histoire, puisqu’il ne s’est pas produit depuis l’élection de… 1800 ! A l’époque, il fallait une trentaine de tours de scrutin pour départager Thomas Jefferson et Aaron Burr. Le premier a été déclaré vainqueur.
Plus d’un mois d’attente en 2000
Quel que soit le scénario, il est donc très peu probable que le résultat final de l’élection présidentielle de 2024 soit connu dès le mercredi 6 novembre. A titre de comparaison, il y a quatre ans, Joe Biden n’était officiellement déclaré vainqueur que quatre jours après le vote. Un résultat que son adversaire d’alors, Donald Trump, n’a jamais reconnu.
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Pire encore en 2000 : le vainqueur a été déclaré 36 jours après l’élection. La faute en revient aux multiples recours déposés par le démocrate Al Gore contre la victoire de son adversaire, George W. Bush. C’est la Cour suprême qui a donné raison au candidat républicain.
Résultats jusqu’au 8 ou 9 novembre ?
A l’inverse, en 2016, l’identité du nouveau président a été connue assez rapidement : Donald Trump a été déclaré vainqueur vers 3 heures du matin aux Etats-Unis (9 heures du matin en France), rappelle le BBC .
L’entourage de Kamala Harris a lui-même prévenu qu’il faudra attendre “plusieurs jours” avant de connaître les résultats, craignant d’éventuels recours de Donald Trump contre le vote.
La présidente de campagne du candidat démocrate, Jen O’Malley Dillon, estime que les résultats iront de “fin de la nuit”entre mardi et mercredi, jusqu’au 8 ou 9 novembre pour le Nevada et la Pennsylvanie, l’État du nord-est le plus crucial pour l’élection présidentielle.
Et puis, quelles seront les prochaines étapes ?
Et même une fois le verdict des urnes rendu définitif, le chemin sera encore long avant de voir l’un ou l’autre candidat s’installer à la Maison Blanche.
Les électeurs de chaque État se réuniront le 17 décembre pour confirmer l’élection du 47e Président des États-Unis et son vice-président.
Ensuite, le vote sera certifié par les membres de la Chambre des représentants et du Sénat réunis en Congrès le 6 janvier, au Capitole de Washington. C’est ce jour-là que les partisans de Donald Trump ont envahi le bâtiment, en 2021, pour contester le résultat des élections.
Enfin, la présidente des États-Unis et son vice-président prêteront serment le 20 janvier, lors de laJour d’inaugurationla date à laquelle débute officiellement le mandat présidentiel, à midi, heure de Washington.
