Des commandos navals israéliens ont lancé samedi un raid maritime dans le nord du Liban, s’emparant de ce qu’ils ont qualifié de « haut responsable » du groupe militant libanais Hezbollah de la ville côtière de Batroun.
L’unité « Shayetet 13 » des Forces de défense israéliennes, l’équivalent des Navy Seals américains, a appréhendé un homme anonyme qu’elle a simplement qualifié de « expert dans son domaine ». Il a été transféré sur le territoire israélien et était en cours d’interrogatoire, a ajouté l’armée israélienne.
La déclaration de Tsahal fait suite à l’émergence de séquences vidéo en circuit fermé provenant du Liban montrant apparemment l’homme capturé – menotté et avec une chemise sur la tête – entouré de plus d’une douzaine de soldats en uniforme et d’autres individus en civil.
Les autorités libanaises ont déclaré qu’elles enquêtaient sur l’enlèvement d’un capitaine de navire, nommé Imad Amhaz par le Premier ministre par intérim Najib Mikati.
Le ministre des Transports, Ali Hamieh, a déclaré qu’Amhaz était capitaine de navires civils et commerciaux après avoir obtenu son diplôme en 2022. En septembre, il avait rejoint l’Institut des sciences et technologies maritimes de Batroun pour suivre des cours supplémentaires, louant un appartement à proximité, a déclaré Hamieh à la chaîne de télévision libanaise Al-Jadeed.
Le Hezbollah a décrit ce qui s’est passé comme une « agression sioniste dans la région de Batroun », mais a donné plus de détails et n’a pas confirmé si un membre du groupe militant avait été capturé par Israël.
Les médias israéliens ont émis l’hypothèse que le suspect était un haut commandant de l’unité navale du Hezbollah. Les analystes militaires ont déclaré que Tsahal n’aurait pas lancé une opération aussi risquée derrière les lignes ennemies si la cible n’avait pas été jugée « de grande valeur ».
Le raid commando sur Batroun, une ville balnéaire à majorité chrétienne située à 50 km au nord de Beyrouth, marquerait la première opération de ce type à l’intérieur du Liban depuis le début des hostilités avec le Hezbollah il y a plus d’un an.
Le mouvement militant basé au Liban a commencé à tirer sur le nord d’Israël l’année dernière après l’attaque du Hamas depuis Gaza le 7 octobre, déclenchant des mois de tirs transfrontaliers entre les deux ennemis. Le conflit s’est intensifié fin septembre lorsqu’Israël a lancé des vagues de frappes aériennes sur le Liban, tuant le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah, et déclenchant une invasion terrestre du sud du pays.
On estime qu’un million de Libanais ont été déplacés par le conflit, et près de 3 000 personnes ont été tuées, pour la plupart au cours des dernières semaines. Près de 100 civils et soldats israéliens ont été tués par les tirs du Hezbollah dans le nord d’Israël et lors des opérations terrestres au sud du Liban.
Les responsables israéliens affirment que leur objectif est de repousser le Hezbollah de la région frontalière entre Israël et le Liban et d’assurer le retour en toute sécurité de quelque 60 000 résidents du nord d’Israël déplacés de leurs foyers à cause des tirs de roquettes, de missiles et de drones du groupe soutenu par l’Iran.
Jusqu’à présent, l’offensive terrestre de Tsahal n’a progressé que sur quelques kilomètres au Liban, se concentrant sur ce que les responsables militaires israéliens ont décrit comme la « première ceinture » de villages frontaliers libanais.
L’armée israélienne a affirmé le mois dernier avoir capturé un nombre indéterminé de combattants du Hezbollah sur le champ de bataille après leur capitulation.
L’armée israélienne a déclaré dimanche qu’un autre raid des forces spéciales en Syrie « ces derniers mois » avait capturé un citoyen syrien qui travaillerait pour le compte de l’Iran.
Selon Tsahal, cet homme originaire de Saïda, dans le sud de la Syrie, avait recueilli des renseignements sur les mouvements des forces israéliennes sur le plateau du Golan occupé dans le but de lancer de futures attaques. Il est interrogé en Israël.
