Les Maritimes, qui ont concédé une nouvelle défaite humiliante sur la route le week-end dernier, doivent se reprendre à domicile ce samedi soir face au Stade Français.
Action. Réaction. Depuis fin septembre, et une victoire sur le fil à Créteil contre le Racing 92 (16-17), le parcours du Stade Rochelais évoque celui du yo-yo. Un tir vers le haut, un abattu. Une victoire bonifiée contre le LOU à domicile, une humiliation à Bayonne (37-7) ; une titularisation à Deflandre contre l’UBB, une nouvelle claque, cette fois à Montpellier (16-0). Et donc un gros pardon encore une fois attendu ce samedi soir à domicile pour la venue du Stade Français.
Évidemment, le fougueux manager irlandais des Maritimes, Ronan O’Gara, n’apprécie pas cette motivation de façon intermittente. Après la déroute au Pays Basque, il a eu des mots durs. « Nous avons perdu plus d’un match aujourd’hui. Vous perdez crédibilité, respect. Pour moi, ce sont des mots importants. Si vous acceptez une telle performance, vous diluez votre valeur, vous attaquez votre personnalité. Il aurait pu récidiver après la contre-performance, sans le moindre point marqué, dans l’Hérault…
Son adjoint, chargé des trois quarts, modère le jugement. « C’est une défaite qui nous a fait mal mais c’est une défaite différente de celle contre Bayonne (37-7). En investissement et en comportement, les joueurs ont répondu présent. C’est notre réalisme qui manquait vraiment.»a assuré Rémi Talès en conférence de presse.
C’est à ceux qui jouent moins quand les internationaux sont là de saisir leur chance, de brouiller les pistes pour l’avenir. L’équipe a toujours bonne mine malgré l’absence d’internationaux.
Rémi Talès
En quête de rédemption devant son public, le Stade Rochelais apparaît cependant diminué en raison, entre autres, du premier (faux) doublon. Les piliers Wardi et Colombe sont restés à Marcoussis. Avec la blessure d’Atonio, la première ligne est gravement épuisée. Même problème en troisième ligne où Alldritt et Boudehent n’ont pas été libérés par Fabien Galthié. Avec Botia toujours en convalescence et Cancoriet suspendu pour quatre semaines, les rangs se dépeuplent. D’où l’appel à l’aide d’Oscar Jegou, propulsé au poste de titulaire alors même qu’il n’a plus joué depuis 119 jours et sa mise en examen pour viol à Mendoza (Argentine).
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« On est optimiste quand on voit la qualité des joueursrépond l’ancien ouvreur du XV de France. C’est à ceux qui jouent moins quand les internationaux sont là de saisir leur chance, de brouiller les pistes pour l’avenir. L’équipe a toujours l’air bien malgré l’absence des internationaux.
Petite amélioration pour O’Gara et son staff, Jonathan Danty et Antoine Hastoy ont été mis à disposition de leur club par le XV de France (ils seront remplaçants ce soir). Mais la dernière ville n’a pas montré sa meilleure forme ces dernières semaines. Tout comme son compagnon de charnière, l’ex-All Black Tawera Kerr-Barlow. Lui, si souvent décisif, a du mal, depuis son retour de blessure, à retrouver son autorité, plus empruntée balle au poing, moins précis dans son jeu au pied.
Autant de constats que Rémi Talès s’efforce de minimiser, voire d’effacer. « Ces deux défaites sont déroutantes car nous faisons de très bonnes performances depuis le début de la saison. Certes, ils n’ont pas tenu 80 minutes, ce qui est dommage, mais on a revu un Stade La Rochelais conquérant, assure le technicien. On a revu un Stade Rochelais qui marque beaucoup d’essais. Qui a encaissé aussi, et c’est nouveau. C’est ce qui nous frustre et nous empêche de capitaliser sur notre bon début de saison offensivement.
« Ce match est vraiment décisif »
Pour lui donner raison, son équipe devra encore une fois réagir. Battre le Stade Français avec le style pour partir en vacances l’esprit plus léger. « Depuis trois semaines, on voit forcément le verre à moitié vide. Mais je pense que ce match contre les Parisiens est vraiment le match décisif, celui qui va nous faire un bon début de saison. Si on gagne, on sera 6 victoires pour 3 défaites, on sera alors dans les trois ou quatre premiers du classement. Et d’ajouter, conscient de l’enjeu : “nous n’envisageons pas un autre résultat.”
Pour autant, le Stade Français ne vient pas à La Rochelle en victime expiatoire. Forts de son probant succès (36-6) contre Clermont, mais toujours en difficulté au classement, les Parisiens ont l’idée de s’imposer dans la citadelle des Maritimes pour effacer leur défaite à Jean-Bouin contre Toulon. Sekou Macalou, le troisième ligne du SFP, ne s’en est pas caché. L’entraîneur adjoint des Soldats Roses, Julien Tastet, s’est montré plus prudent. « Je sais que les joueurs rochelais ont été mis sous pression en début de semaine. Ils sont tombés de haut à Montpellier. Nous attendons une équipe qui voudra montrer ses vraies couleurs… »
