Russell réalise un doublé Mercedes, Verstappen sacré !

George Russell prendra la tête des rues de Las Vegas ce dimanche (samedi aux Etats-Unis). Le pilote Mercedes devancera Carlos Sainz et Pierre Gasly ! Le Français revient dans le top 3 sur la grille pour la première fois depuis 2021, et confirme les bonnes performances d’Alpine sur ce tracé urbain. Juste derrière, Max Verstappen s’élancera de la cinquième place, le Néerlandais a une nouvelle fois fait des miracles au volant de sa RB20, complètement en difficulté en ce début de week-end.

Plus en retrait sur la grille, on retrouve les McLaren de Lando Norris, sixième, et d’Oscar Piastri, huitième. Les deux pilotes orange papaye n’ont pas réussi à extraire le potentiel de leur voiture sur un tour lancé, qui semblait très difficile à manœuvrer selon Norris.

Lewis Hamilton était également l’un des perdants des qualifications. Dominateur en EL1 et EL2, deux erreurs fatales le relèguent à la dixième place de la grille. Sergio Pérez n’a pour sa part pas pu aller plus loin que la Q1 et s’élancera de la 16e place. Valtteri Bottas héritera de la dernière position après avoir écopé d’une pénalité moteur. Franco Colapinto, enfin autorisé à prendre part à la course après son gros accident en qualifications, s’élancera depuis la voie des stands.

Les conditions sont froides en début de soirée au Nevada bien que plus chaudes que ces derniers jours, les températures avoisinent les 18°C ​​dans l’air. Le vent s’est levé et a apporté beaucoup de poussière sur la piste.

La plupart des pilotes ont choisi des pneus médiums pour débuter la course, à l’exception de Pérez, Bottas et Colapinto, en pneus durs et de Fernando Alonso en pneus tendres. Le comportement des pneumatiques et leur degré de dégradation restent encore en partie inconnus et seront l’un des facteurs majeurs à observer lors de ce Grand Prix.

Russell garde la tête et s’envole

Les lumières s’éteignent et les voitures démarrent à toute vitesse. Russell a pris un bon départ et a conservé sa première place. Parti quatrième, Charles Leclerc a déjà gagné deux places et se retrouve désormais deuxième. Derrière, Kevin Magnussen et Liam Lawson se battent pour la treizième place. Verstappen est dans les pots d’échappement de Gasly et met beaucoup de pression sur le Français. Nico Hülkenberg prend l’avantage sur Piastri devant lui et prend la huitième position.

Russell tente de créer un écart avec Leclerc, mais le Monégasque reste à moins d’une seconde du pilote Mercedes, il est le plus rapide en piste actuellement. Sainz est déjà légèrement en retard, à plus d’une seconde des deux leaders. Au quatrième tour, Verstappen dépasse Gasly sans trop de difficulté. Dans le même temps, Leclerc prend de gros risques et tente l’extérieur sur Russell, le Britannique défend bien et conserve sa première position.

Oscar Piastri est connu pour un potentiel faux départ. Leclerc est relégué à plus de deux secondes du leader, son attaque quelques tours plus tôt semble lui avoir coûté cher et c’est son équipier qui se montre désormais menaçant. L’Espagnol prend finalement la deuxième place au huitième tour.

Hamilton, désormais neuvième, dépasse Piastri pour s’emparer de la huitième place. Après Sainz, c’est Verstappen qui prend l’avantage sur Leclerc, le Monégasque n’a plus de rythme. Il n’est rentré aux stands qu’au neuvième tour. Juste derrière, Lando Norris dépasse Pierre Gasly. Le pilote McLaren, suivi d’Alexander Albon et Lance Stroll, va chausser des pneus neufs, le graining semble être vraiment important.

Au 11e tour, Russell avait déjà huit secondes d’avance sur Verstappen, qui a pris la tête sur Sainz. Piastri écope de cinq secondes de pénalités pour faux départ. Lorsqu’il s’est rendu aux stands, il en a profité pour purger sa sanction. Les deux Mercedes occupent les deux premières positions, tandis que Russell rentre aux stands et sort juste derrière son équipier.

Grosse déception pour Pierre Gasly

Après cette première série d’arrêts aux stands, le top 10 se compose de Hamilton, Russell, Hülkenberg, Pérez, Verstappen, Magnussen, Sainz, Leclerc, Norris et Bottas. Au même moment, Mercedes appelait Hamilton aux stands, le septuple champion du monde émergeait à une lointaine neuvième place. Hülkenberg entre dans la voie des stands, Pérez et Verstappen montent provisoirement sur le podium.

Au 16ème tour, Gasly se plaignait d’une perte de puissance, le Français devait malheureusement abandonner. Pérez est dépassé successivement par Sainz, Hamilton puis Norris, le Mexicain ne s’était toujours pas arrêté et met finalement des médiums. Il chute à la 14ème position.

En tête, Russell compte plus de neuf secondes de retard sur Verstappen, lui-même avec plus de deux secondes d’avance sur Sainz. La plupart des pilotes sont sortis en pneus durs, seuls Pérez, Colapinto et Bottas sont en médiums en fond de grille. Après quelques tours riches en dépassements, le top 10 se compose de Russell, Verstappen, Sainz, Leclerc, Hamilton, Norris, Tsunoda, Piastri, Hülkenberg et Albon.

Hamilton met beaucoup de pression sur Leclerc, mais le Monégasque résiste au septuple champion du monde, grâce à la bonne vitesse de pointe de son SF-24. Les McLaren, sixième et huitième, ne sont pas en lice. Norris se plaint de son pneu avant droit, il est actuellement à plus de six secondes de Hamilton.

Au 26e tour, Williams annonce à la radio qu’Albon a abandonné en raison d’un éventuel problème moteur. Alors qu’il reste encore 24 tours à boucler dans ce Grand Prix, Piastri rentre une nouvelle fois dans la voie des stands, il ressort tout de même en pneus durs à la 15ème place. Sainz supplie Ferrari de l’arrêter, ses pneus sont complètement détruits. Alors qu’il semblait vouloir rentrer aux stands, suivi par Hamilton, Sainz a franchi la ligne blanche et est finalement resté en piste. Alors que l’Espagnol exige des comptes de la part de son équipe, Ferrari admet que ses mécaniciens n’étaient pas prêts à accueillir la voiture.

Une Mercedes en double menace

Pendant ce temps, Verstappen s’est également arrêté, émergeant à la quatrième place juste derrière Norris. Le Britannique change à son tour de pneus et revient en piste à la septième place. C’est ensuite au tour de Leclerc et Russell de chausser un nouveau train de pneus à flancs blancs, le pilote Mercedes conserve sa première place, le Monégasque s’installe juste derrière son équipier à la cinquième place.

Au 35e tour, les deux Mercedes étaient en tête avec Russell en tête. Hamilton, toujours le plus rapide de la course, est sur un rythme très soutenu, il fonce vers son équipier. L’écart entre les deux pilotes est de neuf secondes. Les Ferrari reprennent des couleurs et s’échangent le meilleur tour en course. Les deux voitures rouges se rapprochent de plus en plus de Max Verstappen, troisième.

Suivi de très près par son équipier, Sainz dispose désormais du DRS sur le pilote Red Bull. L’Espagnol dépasse finalement le Néerlandais au virage 14. Il ne reste plus que sept tours à disputer dans ce Grand Prix et il ne reste plus que cinq secondes entre Russell et Hamilton. Leclerc est toujours incapable de dépasser Verstappen, alors que le champion en titre vient de perdre l’avantage du DRS, remporté par Sainz.

Le Monégasque parvient enfin à prendre l’avantage sur Verstappen, au même endroit que son équipier. A deux tours de l’arrivée, Norris est revenu aux stands pour chausser des pneus tendres pour tenter de reprendre le point du meilleur tour en course, qu’il a finalement réussi à arracher à Hamilton.

Sous le drapeau à damier, c’est finalement George Russell qui remporte le Grand Prix de Las Vegas, devant Lewis Hamilton et Carlos Sainz. Avec sa cinquième position, Max Verstappen est sacré champion du monde de Formule 1 2024, son quatrième titre consécutif.

Grand Prix de Las Vegas – Course