Max Verstappen refuse de penser à son avenir chez Red Bull après son quatrième titre en F1. Mais il a admis réfléchir à un passage chez Mercedes F1 au cours de la saison.
Verstappen a remporté son quatrième titre mondial en terminant cinquième au Grand Prix de F1 de Las Vegas. Le Néerlandais rejoint un club exclusif de pilotes ayant remporté quatre championnats consécutifs avec Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton.
Malgré son succès au cours des quatre dernières années, son avenir en F1 – et chez Red Bull – est un sujet de discussion récurrent.
Mercedes a exprimé son sérieux intérêt pour le recrutement de Verstappen plus tôt cette année, tout en excluant également de rester au-delà de la quarantaine, contrairement à Hamilton et Fernando Alonso.
S’exprimant après son triomphe, Verstappen a été interrogé sur son avenir lorsqu’on lui a demandé s’il n’était pas temps de relever un autre défi, avec une autre équipe en F1 ou ailleurs.
« Pas nécessairement. Pour moi, je suis juste très fier de faire partie de l’équipe. Nous célébrons ensemble notre quatrième titre mondial. Ce n’est certainement pas dans mon esprit. Rien d’autre ne m’inquiète pour le moment et l’après-F1, comme vous le savez, je le prépare mais ce n’est pas encore pour demain.
« C’est génial quand tu gagnes. Ce fut une très longue saison, avec beaucoup de courses, beaucoup de bonnes courses mais aussi beaucoup de courses difficiles. Il s’agissait d’optimiser en fonction des pistes.
« Bien sûr, parfois pour limiter les dégâts. En fin de compte, je suis tout simplement très fier de ce que nous avons accompli.
Et cette rumeur Mercedes F1 alors ?
« Oui, j’ai pensé à Mercedes. Pour être honnête, je pense que dans votre vie, chaque année, il y a toujours des pensées qui vous traversent l’esprit : « combien de temps est-ce que je veux faire ça ? », « où est-ce que je veux faire ça ? », « comment puis-je faire ça ? tu veux faire ça ?’. Il y a des choses dans votre vie privée qui se produisent ensuite dans votre vie de pilote. il y a toujours des choses auxquelles vous devez faire face et auxquelles vous devez penser. Mais cela n’a pas d’importance. Je pense qu’en général vous êtes assez détendus sur ces choses-là, car il est très important de séparer votre vie privée de votre vie de pilote.
« Mais en même temps, je ne suis pas non plus quelqu’un qui prend des décisions très drastiques. Je suis juste très content de ma situation actuelle. Je suis très fidèle à l’équipe. J’apprécie, bien sûr, ce qu’ils ont fait pour moi, en me faisant sortir de la F3 et en me faisant piloter en F1, puis en traversant toutes ces émotions au fil des années avec ces personnes clés de l’équipe.
« Alors, quand il y a des moments difficiles, il est très facile de leur dire au revoir, de les oublier ou de les ignorer. Mais je pense qu’il est en fait bien plus important de les affronter et de les surmonter ensemble, de les gérer et d’essayer d’avancer, puis de se concentrer, bien sûr, sur l’aspect performance et s’amuser. C’est finalement la chose la plus importante si vous ne vous amusez pas. non, il n’y a aucune raison de continuer.
Malgré le caractère plus difficile de sa victoire au titre, 2023 reste la saison préférée de Verstappen.
« Chaque championnat est différent. L’année dernière reste ma préférée, oui c’était une domination, même si parfois je pense que certains n’ont pas assez apprécié ce que nous avons réalisé. Nous en avons gagné 10 de suite.
« Nous avions une voiture dominante, mais je ne pense pas qu’elle soit aussi dominante que les gens le pensent. Celui-ci signifie certainement beaucoup. La façon dont nous avons tout géré.
A-t-il douté à un moment donné que son avance serait suffisante ?
« Je n’ai jamais vraiment aimé y croire, mais parfois cela me paraissait très difficile. Je ne voulais pas abandonner. Je ne suis pas comme ça de toute façon. Parfois, ce n’était pas facile avec la voiture, il y avait un manque évident de rythme à certains endroits, mais nous avons réussi à obtenir le meilleur résultat possible, même plus que ce que nous méritions.
“En fin de compte, la plupart du temps, vous créez votre propre chance, et je pense que c’est ce que nous avons fait la plupart du temps.”
Et, alors que Zak Brown, PDG de McLaren F1, arrive pour le féliciter, Max répond : “Tu as dit que je ne pouvais gagner que dans la meilleure voiture, maintenant ce n’est plus le cas.”
