Max Verstappen a été condamné à une pénalité rétroactive de cinq secondes pour la course de sprint du Grand Prix du Brésil après une enquête de la FIA sur une infraction à la voiture de sécurité virtuelle.
La pénalité fait passer l’homme de Red Bull de la troisième à la quatrième place du classement final, lui faisant perdre un point supplémentaire face au pilote McLaren et rival pour le titre de F1 2024 Lando Norris.
Max Verstappen écopé d’une pénalité de cinq secondes par la FIA
La star de Red Bull, Verstappen, a terminé troisième en piste lors de la course de sprint à Interlagos alors que Norris a remporté la victoire avec l’aide des ordres de l’équipe McLaren.
Le sprint a été placé sous voiture de sécurité virtuelle dans les derniers tours à Sao Paulo après que la Haas de Nico Hulkenberg se soit arrêtée sur le bord de la piste en raison d’un problème d’échappement présumé.
Alors que la course se préparait à reprendre, Verstappen s’est momentanément rapproché du coéquipier de Norris, Oscar Piastri, à l’approche du virage 4, l’un des points clés de dépassement du GP du Brésil, avant de reculer face à un mouvement potentiel alors que les deux hommes atteignaient le virage.
Les rediffusions télévisées ont montré des panneaux au bord de la piste indiquant une période de voiture de sécurité virtuelle alors que Verstappen et Piastri atteignaient le virage 4, la course reprenant officiellement quelques secondes plus tard.
Max Verstappen écopé d’une pénalité de cinq secondes par la FIA
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L’incident s’est produit alors que la course se déroulait encore dans des conditions VSC, avec une enquête lancée pour savoir si l’action de Verstappen avait enfreint les règles du VSC.
Dans le cadre du VSC, les pilotes sont tenus de rouler selon un « temps delta » pour empêcher les concurrents d’obtenir un avantage injuste pendant que la course est neutralisée.
La FIA a confirmé que Verstappen s’était vu infliger une pénalité rétrospective de cinq secondes, le ramenant à la quatrième place derrière le pilote Ferrari Charles Leclerc.
Cela signifie que l’avance de Verstappen sur Norris au Championnat du monde a été réduite à 44 points avant la course principale de demain au Brésil.
Verstappen a également écopé d’un point de pénalité, ce qui lui donne sept points accumulés au cours des 12 derniers mois. Les pilotes s’exposent à une interdiction d’une course s’ils accumulent 12 points de pénalité sur une période de 12 mois.
Le verdict de la FIA se lit comme suit : « Les commissaires sportifs ont entendu le pilote de la voiture 1 (Max Verstappen), le représentant de l’équipe et ont examiné les données du système de positionnement/triage, le chronométrage et les preuves télémétriques.
“L’article 56.5 stipule en partie ‘Toutes les voitures doivent également dépasser ce temps minimum lorsque les panneaux lumineux de la FIA passent au vert.’
« Le pilote était à 0,63 seconde du temps minimum à VSC End lorsque les panneaux lumineux de la FIA sont passés au vert. Cela indique un avantage sportif acquis sous VSC.
“Le conducteur a expliqué qu’alors qu’il attendait la fin du VSC et qu’il a reçu la notification indiquant qu’il était en dessous du temps minimum, il a tenté de corriger l’erreur mais n’y est pas parvenu au point que les panneaux sont devenus verts.
« Il s’agit d’une infraction et la pénalité standard est appliquée pour l’avantage acquis à ce moment-là.
“L’effet net de cela a placé le pilote devant là où il se trouvait au départ du VSC et non pas à cause du recul de la voiture devant.”
La dernière pénalité infligée à Verstappen par la FIA intervient après que le triple champion du monde a été frappé d’une rare pénalité de 20 secondes lors du Grand Prix du Mexique le week-end dernier.
Cela s’est produit après que Verstappen ait été impliqué dans deux incidents distincts avec Norris, le Néerlandais ayant infligé deux pénalités de 10 secondes.
L’incident a rouvert le débat sur les normes de conduite en F1, le comportement de Verstappen dans des situations roue contre roue étant examiné de près par un certain nombre d’experts et d’initiés de la F1, notamment l’ancien pilote de F1 Johnny Herbert, qui faisait partie du comité des commissaires sportifs au Mexique.
S’exprimant à titre indépendant plus tôt cette semaine, M. Herbert a critiqué « l’horrible état d’esprit » de Verstappen au combat et a décrit ses actes contre Norris comme un « non non absolu ».
M. Herbert est également présent dans le panel de quatre commissaires sportifs au Brésil ce week-end.
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