LE CONTEXTE
Le LOU en grande difficulté
Humilié à domicile par Bayonne (49-38), le LOU est aux abois. Si son début de championnat a été honorable, cette défaite brise la dynamique positive et fissure la confiance accumulée depuis l’été, d’autant que ce sévère revers, et plus encore la manière dont le collectif lyonnais a cédé, inquiètent. Elle remet le LOU sous pression avant un déplacement à Mayol, où les coéquipiers de Baptiste Couilloud retrouveront les Toulonnais remontés après avoir été écrasés (57-5) à Toulouse.
Pour ce match, le staff lyonnais a procédé à huit changements dans son quinze de départ. Rey, Géraci, Allen, Gouzou, Cassang, Parisien, Mignot et Méliande remplacent respectivement Taofifenua, Guillard, Allen, Botha, Couilloud, Maraku, Rattez et Niniashvili. Il a constitué une équipe assez inattendue avec notamment la titularisation de plusieurs joueurs qui ont manqué de temps de jeu ces derniers temps. « Les joueurs qui auront la chance de porter ce maillot doivent le respecter et vouloir se battre pour l’obtenir. Ils ont tous la possibilité de montrer leur niveau”, estime Fabien Gengnebacher.
Blessé lors de la préparation, 3e la ligne Allen et le demi de mêlée Cassang feront leurs grands débuts à Mayol. Le staff du LOU a également fait des choix forts en plaçant Crétin, Couilloud et Niniashvili sur le banc sur lequel se trouvent six attaquants, mais aussi en sortant du groupe Taofifenua, Lambey, Maraku, Rattez et Tchaptchet.
L’OPPOSANT
Les Toulonnais aussi sont en colère
Tout allait bien jusqu’à dimanche dernier pour Toulon. Invaincus à Mayol, les Toulonnais se sont imposés (14-10) à Paris, et ont ramené deux solides bonus défensifs de La Rochelle et de Clermont. Mais le Stade Toulousain est passé par là. Est-il utile de préciser que l’ampleur de cette défaite (57-5) a bouleversé Pierre Mignoni, pour qui il s’agissait de la pire défaite du Top 14. Même privé de plusieurs éléments clés, qui peuvent expliquer cette déroute, l’entraîneur toulonnais, toujours suspendu, n’avait que très peu de goût pour le comportement de ses joueurs toulousains. La semaine a été animée pour Toulon, qui ne devance le LOU que d’un point au classement.
Pour ce match, le RCT sera privé des services de son pilier gauche Gros, retenu par le XV de France, et de plusieurs joueurs majeurs, comme Rebbadj, Gigashvili, Paia’aua, Fainga’anuku, blessés. Mais il récupère trois de ses internationaux (Ollivon, Fisch, Garbesi), sans oublier son maître à jouer Serin remis de sa blessure aux côtes. Et sa présence change tout pour Toulon ! Laissé libre par Fabien Galthié, l’ailier Villière n’a pas été rappelé par Pierre Mignoni.
Mais ce dernier compte sans doute écraser le LOU devant si l’on se réfère à la composition de son pack et de son banc de six avants. Il a en tout cas sélectionné tous ses gros-porteurs pour tester les Lyonnais en jeu direct. Beaucoup plus léger que son homologue toulonnais, le cinq de pointe du LOU devra se transcender pour résister au choc.
Le CHIFFRE
1
C’est le nombre de victoires du LOU à Mayol, où il s’est imposé 27-23 à Toulon le 25 mars 2023. Mais son plus gros exploit à Toulon remonte au 18 mai 2018. Ce jour-là, les protégés de… Pierre Mignoni avaient arraché le nul ( 19-19) et se qualifie pour les sélections pour les demi-finales du Top 14 à Lyon.
LA CLÉ DU MATCH
Le LOU va devoir survivre dans l’enfer de Mayol
« Ça va être une affaire d’hommes ! » », insiste Fabien Gengenbacher. Le manager du LOU a planté le décor de ce choc entre Toulon et le LOU à Mayol. Manquant leur première mi-temps face à Bayonne, les coéquipiers de Steeve Blanc-Mappaz, promu capitaine, vont devoir prouver que la défaite à domicile face aux Basques n’était qu’un accident.
Il leur faudra en tout cas encore une fois faire preuve d’un état d’esprit solide et solidaire pour exister dans l’enfer de Mayol. Bref, ils devront être présents dans les phases de combat, être suffisamment agressifs et ne ménager aucun effort.. Privé de plusieurs gros joueurs dans le cinq de devant (Taofifenua, Guillard, Lavanini), le pack du LOU compte sur ses 3e Allen et Gouzou s’alignent pour jouer vers l’avant. Il faudra également que les Lyonnais parviennent à canaliser leur envie de bien faire et leur excès d’énergie afin de trouver le bon équilibre pour ne pas être trop pénalisés.
Face à une équipe toulonnaise qui est celle qui joue le plus au pied et porte le moins souvent le ballon depuis le début de la saison en Top 14, le LOU devra gagner le combat de l’occupation. Le fait que le RCT soit l’équipe la plus pénalisée (107 pénalités, 10 cartons jaunes) est aussi un élément à prendre en compte.
Pierre Mignoni. Photo Stéphane Guiochon
LA PHRASE
Que le LOU ait perdu contre Bayonne à domicile n’y change rien. Je connais suffisamment cette équipe et ses joueurs pour les prendre au sérieux. Je sais que les Lyonnais viennent à Mayol pour réaliser quelque chose. Ils sont très dangereux en contre-attaque. A nous de faire le nécessaire pour les priver de ballons.
Du manager de Toulon, Pierre Mignoni
STATUT DE LOU
121
C’est le nombre de ballons perdus par le LOU, en moyenne plus de 15 par match. C’est l’équipe du Top 14 qui perd le plus de ballons en cours de route. A ce petit jeu, Léo Berdeu est celui qui perd le plus (14). L’ouvreur lyonnais devance Davit Niniashvili (13), Ethan Dumortier et Baptiste Couilloud (11).
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