Lando Norris a été invité par son coéquipier Oscar Piastri à remporter la course de sprint de Formule 1 au Brésil en 2024, la deuxième McLaren étant sauvée d’une attaque de Max Verstappen par une voiture de sécurité virtuelle tardive.
Cependant, le pilote Red Bull fait face à une enquête d’après-course pour ses actions alors que le VSC se terminait dans le dernier tour.
Au départ, le poleman Piastri s’est déplacé pour couper la course de Norris vers l’intérieur au virage 1, où les McLaren ont conservé leurs positions et Verstappen s’est verrouillé en attaquant sans succès la troisième place de Charles Leclerc.
La paire McLaren s’est légèrement dégagée dans les premiers tours, avant Leclerc – qui n’a pas été ému par un premier regard de Verstappen dans le virage 4 à la fin de la deuxième ligne droite de la piste – et le champion du monde ne se sont rapprochés.
Norris a suggéré qu’il pensait que Piastri aurait dû le laisser passer dans le premier quart de la course de 24 tours, mais le seul ordre en première mi-temps était que le leader donne le DRS à son coéquipier après que la deuxième McLaren ait légèrement chuté alors que la les 10 premiers tours sont terminés.
Leclerc a examiné de près les McLaren tout au long de la phase suivante avant qu’un moment au Senna S au 13e tour ne l’oblige à se défendre contre Verstappen jusqu’au virage 4 et les McLaren ont finalement mis fin à la menace du DRS par derrière.
Mais, juste au moment où McLaren disait à Norris qu’elle prévoyait d’échanger ses positions en fin de course, la baisse de rythme de Leclerc a permis à Verstappen de finalement pouvoir se battre au virage 4 avec le DRS sur la ligne extérieure au 18e tour.
Verstappen a rapidement arraché une partie de l’avance de Norris, alors qu’il continuait à tourner régulièrement à moins d’une seconde de son coéquipier.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24, Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Photo par : Sam Bloxham / Images de sport automobile
La paire McLaren a creusé un écart de deux secondes sur Verstappen au début du 20e tour, avant que la Red Bull ne se rapproche de quelques dixièmes.
Puis, lorsque Nico Hulkenberg s’est retiré au virage 8 dans sa Haas, McLaren a soudainement dû changer de tête de toute urgence, craignant le VSC qui finissait par arriver.
Au 22e tour, Piastri a obéi à l’instruction de laisser passer Norris, avec Verstappen soudainement partout dans la désormais deuxième McLaren et menaçant massivement en troisième.
Mais juste avant le coup d’envoi de l’avant-dernier tour, le VSC était activé et la course neutralisée.
Il devait y avoir un dernier moment d’action lorsque le VSC se terminait alors que Norris parvenait au virage 4 dans le dernier tour, avec Verstappen se retirant derrière le sillage de Piastri comme pour attaquer avec la neutralisation toujours active.
Lorsqu’il est passé au vert, Norris s’est dégagé facilement pour gagner par 0,5 seconde, tandis que Verstappen n’a pas pu agir comme à ce stade, lui et Piastri ont atteint le virage 4.
Peu de temps après la fin de la course, il a été annoncé que les actions de Verstappen faisaient l’objet d’une enquête pour une éventuelle infraction.
“Ouais, je n’en suis pas fier”, a déclaré Norris après les ordres de l’équipe. «Mais nous travaillons bien en équipe. Donc, je remercie Oscar, mais nous avons fait un excellent travail en équipe.
«Aujourd’hui, c’était le résultat que nous souhaitions. Oscar l’a mérité, mais nous faisons ce que nous devons faire, alors je le remercie, lui et l’équipe.
«Nous avions un bon rythme. Dans l’attente des qualifications [later on Saturday] et la course demain.
L’avantage attendu de Ferrari en termes de rythme de course ne s’est jamais concrétisé, puisque Leclerc a reculé vers son équipier Carlos Sainz à la fin – l’Espagnol ayant été rapidement abandonné dans les premiers tours.
George Russell était le leader de Mercedes en sixième position, avec Pierre Gasly une impressionnante septième pour Alpine, tandis que Sergio Perez s’est frayé un chemin depuis la sortie de SQ2 pour terminer huitième et remporter le dernier point.
Lewis Hamilton a récupéré quelques places après avoir lourdement perdu au départ, tandis que dans l’autre Haas, Oliver Bearman a également reculé en fin de top 10 dès le début.
