Après deux défaites lors des trois dernières journées de Ligue des champions, Kylian Mbappé et le Real Madrid, champion d’Europe en titre, affrontent mercredi le plus gros défi de leur début de saison : ramener des points de leur déplacement à Liverpool en l’absence de Vinicius Junior. .
CLÉ DE VOÛTE
Le roi d’Europe est au pied du mur. Un mur rouge, qui a vu les plus grands se casser les dents dessus. Décimé par les blessures (Carvajal, Tchouaméni, Rodrygo, Vinicius Junior…), le géant espagnol aux 15 Ligues des Champions doit forcément s’imposer sur le terrain d’Anfield, ou, à tout le moins, ne pas concéder une troisième défaite en cinq journées qui compliquerait grandement son parcours vers une 16e couronne, l’objectif affiché lors de l’arrivée de Kylian Mbappé cet été.
Le Real, invaincu lors de ses huit derniers affrontements avec le club anglais, dont les deux finales de C1 en 2018 et 2022, a assurément l’histoire de son côté. Mais la dynamique est très favorable aux Reds, auteurs d’un début de saison quasi parfait sous les ordres de leur nouvel entraîneur, Arne Slot, avec 16 victoires en 18 matches toutes compétitions confondues.
Quatre sur quatre
En tête de la Premier League et du classement unifié de ce nouveau format de Ligue des Champions, Liverpool est la seule équipe à avoir remporté ses quatre premiers matches de C1, contre l’AC Milan (3-1), Leipzig (1-0), Bologne ( 2-0) et le Bayer Leverkusen (4-0). Son dernier revers sur sa pelouse dans la compétition ? Le 21 février 2023, contre le Real (5-2), justement.
Ce soir-là, les Reds, qui menaient deux buts à zéro dès la 15e minute, finissent noyés dans la fureur madrilène, portés par Karim Benzema et Vinicius Junior, irrésistibles et auteurs d’un doublé chacun. Ni l’un, parti en Arabie Saoudite, ni l’autre, blessé à la cuisse, ne seront là mercredi pour épauler Kylian Mbappé, attendu en sauveur par les supporters merengue pour ce choc crucial, après deux rendez-vous majeurs manqués contre le Barça (4 -0) et l’AC Milan (3-1), et une période compliquée sur et en dehors du terrain.
Il est temps de briller
Avec le vide laissé par le Brésilien Vinicius, si souvent décisif dans les grands matches ces trois dernières saisons, “l’attention sera plus que jamais portée sur le Français” mercredi, assure le quotidien AS dans un éditorial.
« Il marque des buts, mais il semble affaibli. Il n’arrive toujours pas à trouver son jeu de jambes. Sans Vinicius, il occupera son poste de prédilection, le latéral gauche de l’attaque, sans aucune concurrence. “C’est un moment critique pour Madrid, mais idéal pour Mbappé”, estime le journal. Il est enfin temps de briller.
ATS
