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Jour férié, citrouilles, déguisements, toiles d’araignées, mais aussi temps de recueillement au cimetière, durant ce week-end de trois jours, du 31 octobre au 2 novembre, les traditions se succèdent sans que personne ne les comprenne forcément.

En fait, trois jours fériés sont concernés : Halloween le 31 octobre, la Toussaint le 1er novembre et Jour des Morts 2 novembre.

Halloween, la fête celtique populaire très répandue en France sous l’influence du cinéma hollywoodien, reste la plus connue. Mais, entre la Toussaint et la Toussaint, une grande confusion persiste. Qu’est-ce qui les différencie ? Et pourquoi, traditionnellement, est-il de coutume de déposer des fleurs sur les tombes le 2 novembre ?

La Toussaint

Instaurée au IXe siècle, puis répandue dans toute la chrétienté, la fête de la Toussaint a en réalité une connotation joyeuse. Comme son nom l’indique, il correspond au jour où les chrétiens célèbrent leurs saints montés au ciel (la fête donc de tous les saints). L’L’Église célèbre « ses martyrs »précise Nadine Cretin, historienne des religions, -.

« En ce jour, nous nous réjouissons des saints qui sont montés au ciel », au paradis, explique-t-elle.

Les morts célébrés à la Toussaint

« Très tôt, la fête de la Toussaint a été confondue avec la fête des morts », assure Nadine Cretin. “Ce n’est pas surprenant car cette fête consiste à célébrer les saints, et surtout les martyrs”, mis à mort pour avoir refusé de renoncer à leur foi, estime-t-elle.

D’autant que, « dans l’esprit des gens, la Toussaint était déjà l’occasion de visiter les cimetières et d’entretenir les tombes », poursuit l’historien.

Et la confusion persiste. La tradition de faire d’une pierre deux coups, en profitant du jour férié du 1er novembre pour se retrouver en famille au cimetière, s’est installée au fil du temps.

Le Jour des Morts

Mais, à l’origine, la Toussaint « n’était pas faite pour ça ». Pour éviter que les chrétiens n’oublient la connotation joyeuse de cette fête, l’abbé Odilon de Cluny créa une nouvelle célébration au XIe siècle. Le Jour des Morts.

« Il l’a instauré pour différencier la fête des morts de la fête de la Toussaint, explique Nadine Cretin.

Cette nouvelle célébration est fixée au lendemain de la Toussaint, le 2 novembre. Considérée comme moins importante, elle ne fait pas l’objet d’un autre jour férié.

Et Halloween dans tout ça ?

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, la fête d’Halloween est bien plus ancienne que la Toussaint et la Toussaint. Modification de l’anglais « la Toussaint »qui signifie littéralement « la veille de tous les saints », elle vient de la fête de Samhain, qui marquait la fin des récoltes et le début de l’hiver.

Cette célébration, dont les origines viennent d’Irlande, a été importée aux États-Unis lors d’une grande famine, qui a provoqué un exode massif des Irlandais vers l’Amérique du Nord. A l’origine, il s’agissait de célébrer un solstice, qui marque la fin des vendanges et le début de l’hiver.

« Petit à petit, une confusion avec le Jour des Morts, fête mexicaine où l’on célèbre les morts de manière plutôt joyeuse, s’est installée », explique Nadine Cretin. C’est ainsi que Halloween a pris un aspect macabre. »

Mais si elle s’est implantée en France dans les années 1990, c’est grâce àpuissance douce américain, son influence culturelle, notamment celle du cinéma hollywoodien.

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