C’est vrai, l’ATP ne reconnaîtra jamais ce match dans ses archives. Mais Jannik Sinner accède à la finale du Six Kings Slam – le très riche tournoi exhibition disputé en Arabie Saoudite – en battant Novak Djokovic pour la quatrième fois consécutive, la cinquième en neuf matches (même si le score officiel restera de 4-4). Encore une démonstration de force du champion italien, qui, après la maîtrise démontrée lors de la finale de Shanghai, fait ressortir la détermination que seul un numéro 1 mondial aussi convaincant peut afficher, malgré l’épilogue du troisième set. Jannik est de plus en plus injouable et dans des situations difficiles il bat Nole 6-2 6-7 (0) 6-4 en deux heures et 27 minutes. Le Serbe a récemment déclaré que Sinner lui rappelait sa jeunesse : il a tout à fait raison.
IL CORRESPOND
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Si le revers de Djokovic sur le premier point du match fait penser à Nole à des temps meilleurs, ce qui se passe immédiatement après est un traité de supériorité « sinnérienne ». Jannik trouve le break immédiat (il marque à la troisième occasion sur un coup droit complètement arraché par le Serbe) et domine ses services. Djoker essaie de jouer plus loin de la ligne de fond, mais il n’y a pas de match. Sinner parvient jusqu’à 2-5, quand Nole est obligé de servir pour rester dans le set. Il n’y parvient pas, car Jannik trouve le break qui vaut la victoire du premier set, en 27 minutes de jeu.
RÉACTION
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Djoker est un champion capable de retrouver la vie même dans les pires jours et dans le premier jeu du deuxième set il retrouve Robot Nole. Le Serbe brise le service de Jannik, ce qui n’était pas arrivé depuis la finale Davis 2023 à Malaga. Sinner, appelé au filet, envoie la volée sur la bande et Novak a une chance dans le deuxième set. A 0-2 arrive l’un des meilleurs points du match : Jannik trouve le contre-blocage qui mérite également les applaudissements de Djokovic. Le Serbe joue un quatrième jeu terrible et accorde le contre-break aux bleus, qui règlent la situation. Cela glisse à 5-4 pour Jannik au service, Nole étant toujours obligé de servir pour rester à flot. Jannik commence à jouer avec une contre-attaque et remonte 0-30 malgré la répétition d’un point à 0-15. Sinner se retrouve à deux points du match, mais Djoker a un élan d’orgueil et marque quatre points consécutifs, restant en vie. C’est 5-5 et l’ancien numéro 1 mondial a une demi-chance, qui remonte 0-30 (Sinner commet jusque-là cinq doubles fautes, il y en aura 7 au total). Mais Jannik « rend la pareille » et avec quatre points d’affilée remonte 6-5, assurant le tie-break. Djokovic tient le service et le moment décisif arrive. Le Serbe mène 3-0 et privilégie le black-out des bleus. Cela se termine 7-0 pour Djoker, qui amène le match au set décisif après le pire tie-break de Novak de la saison.
L’ÉPILOGUE
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Le troisième set, qui s’ouvre sur un break de Sinner et un contre-break de Djokovic, montre que le match est devenu très serré. Le cinquième jeu, le plus long du match, est résolu par Nole qui annule quatre balles de break et se frappe du poing sur le cœur, remontant 3-2. Djoker obtient deux balles de break en sa faveur lors du sixième jeu, des balles qui peuvent donner un choc très fort au match. Le revers de Jannik sur toute la ligne et un coup droit sur la bande règlent les choses et Sinner porte le score à 3-3. A ce stade, on voit aussi Neymar à Riyad : c’est le moment qui compte. Sinner a deux balles de break en sa faveur et cette fois il sent le bon atout, le portant à 4-3 et donnant le virage qui pourrait être décisif (deux graves erreurs de Nole avec le coup droit). Jannik commence le huitième match avec deux doubles fautes et arrive au point de break, que Djokovic réalise pour le 4-4 avec une belle attaque au filet. Nole écarte les bras et appelle le public, le match est devenu merveilleux. Sinner remonte rapidement 15-40 et fait le break (après un échange très dur) ce qui l’amène à servir pour le match. Cette fois, le contre-break n’arrive pas et Sinner remporte le match après mille efforts, terminant par un as. Le samedi 19 octobre, Sinner affrontera en finale Carlos Alcaraz, qui a battu l’éternel Rafa Nadal 6-3 6-3.
