Aaron Rodgers et Davante Adams pourront-ils recréer leur magie ?

FLORHAM PARK, NJ – Lundi soir, le quart-arrière des Jets de New York, Aaron Rodgers, a lancé un ballon de football vers les étoiles et l’a regardé atterrir en toute sécurité dans les bras du receveur large Allen Lazard pour un touché contre les Bills de Buffalo – un Je vous salue Marie vintage.

Douze heures plus tard, le propriétaire Woody Johnson et son front office ont tenté leur propre Je vous salue Marie, finalisant un échange contre le receveur large Davante Adams pour sauver leur équipe en chute libre 2-4. Les étoiles leur souriront-elles à nouveau ?

Personne ne peut le dire avec certitude, mais il est clair que Johnson n’abandonnera pas cette saison pleine d’attentes. Il a changé d’entraîneur la semaine dernière et cette semaine, il offre à ses entraîneurs et à Rodgers un meneur de jeu dynamique. Expliquant ses gestes audacieux, Johnson a déclaré mardi lors des réunions annuelles d’automne de la ligue à Atlanta : « Souvent, vous devez simplement suivre votre instinct. »

Pour souligner son point de vue, Johnson a cité une phrase du film « Talladega Nights : The Legend of Ricky Bobby ». C’est la scène où Susan dit à Ricky Bobby : « Ricky Bobby n’est pas un penseur. Ricky Bobby est chauffeur. (Il y a quelque chose de cool à propos d’un milliardaire citant un film de Will Ferrell.)

“Réfléchir est surfait”, a déclaré Johnson, qui tente de conduire les Jets à leurs premières séries éliminatoires en 14 ans.

Ce que font les Jets, c’est en partie Ricky Bobby, en partie Tom Brady. Expliquons-nous.

Continuant à copier le manuel de jeu des Brady/Tampa Bay Buccaneers, les Jets ont offert à Rodgers les retrouvailles qu’il souhaitait, en échangeant contre son receveur préféré de tous les temps. C’est encore une fois Brady et Rob Gronkowski, sauf que cela coûte plus cher en compensation commerciale et qu’il y a moins de temps pour que cela fonctionne.

Les Bucs, bien sûr, l’ont fait en 2020, en signant Brady en mars et en échangeant contre Gronk quelques semaines plus tard pour recréer le tandem mortel qui a contribué à alimenter la dynastie des New England Patriots. À Tampa, Gronk a marqué neuf touchés (y compris les séries éliminatoires) lors de sa première saison, chevauchant un fusil de chasse avec Brady alors qu’ils remportaient le Super Bowl.

Les Jets en rêvent depuis plus d’un demi-siècle. Ils ont tenté d’accélérer leur dernière reconstruction en échangeant contre Rodgers l’année dernière, et maintenant ils lui ont présenté le receveur de passes le plus prolifique qu’il ait jamais eu.

Gronkowski, dans une récente interview sur le podcast « Up and Adams », a déclaré que le « meilleur choix » pour Adams était les Jets, et il a cité les mêmes raisons pour lesquelles il voulait être avec Brady et les Bucs : l’alchimie et la familiarité, ce qui est rare. télépathie entre un grand lanceur et un grand receveur.

“Je crois qu’il élèvera l’équipe à un tout autre niveau”, a déclaré Gronk à propos d’Adams.

Il existe des différences entre les deux situations. Brady et Gronk ont ​​eu une intersaison complète pour préparer leur deuxième course. Rodgers et Adams, qui n’ont pas joué ensemble depuis 2021, devront se réapprendre à la volée dans le creuset de la saison régulière – ce qui n’est pas une tâche facile. Ce ne sera pas facile pour eux ou pour l’équipe.

Cette aventure Rodgers-Adams est également devenue assez coûteuse, certainement plus que ce que les Bucs ont abandonné pour Brady (un agent libre) et Gronk (échangé contre un choix de quatrième ronde). Fondamentalement, les Jets ont abandonné deux choix de deuxième ronde pour Rodgers, plus un choix conditionnel de troisième ronde pour Adams.

Les Jets, qui ont toutes sortes de problèmes en attaque (leurs 304,3 verges et 18,8 points par match se classent tous deux au 22e rang), comptent sur cette vieille magie de Rodgers et Adams. Oh, ils ont été merveilleux ensemble pendant huit saisons avec les Packers de Green Bay, totalisant 615 réceptions, 7 529 verges et 68 touchés. Rodgers a également été nommé MVP de la ligue au cours de leurs deux dernières saisons ensemble.

Rodgers, 40 ans, n’est plus le même quarterback depuis qu’il a perdu Adams face aux Raiders de Las Vegas en 2022. De 2022 à aujourd’hui, il se classe 31e sur 35 passeurs qualifiés dans Total QBR, devant seulement Aidan O’Connell, Mac Jones. , Bryce Young et Will Lévis.

La grande question est de savoir quel impact l’arrivée d’Adams aura sur le receveur Garrett Wilson, qui a été le point central de l’attaque par la passe, avec un record de 65 cibles dans la ligue. L’entraîneur par intérim Jeff Ulbrich s’attend à ce qu’Adams ait un impact positif sur le jeune receveur, en éloignant une double couverture de Wilson et en servant de modèle. Ulbrich a vu une situation similaire lorsqu’il était joueur des 49ers de San Francisco en 2000, lorsqu’un Jerry Rice vieillissant a aidé à encadrer un jeune Terrell Owens.

“Je pense que Davante va fournir la même chose à Garrett et à tous nos receveurs”, a déclaré Ulbrich.

En théorie, la présence d’Adams devrait équilibrer le peloton et aider dans la zone rouge, où les Jets ont obtenu une fiche de 1 sur 4 lors de la défaite de lundi. Si les équipes jouent une couverture douce pour empêcher les gros jeux, les Jets peuvent faire passer le ballon. Si les équipes veulent jouer face à face, en doublant Adams ou Wilson, Rodgers peut trouver le meilleur match. Sur le papier, ça a l’air bien.

Adams, Wilson et Lazard seront les trois meilleurs receveurs, laissant le rôle de Mike Williams en question. Les Jets ont investi 10 millions de dollars contre Williams, dans l’espoir qu’il retrouverait son ancienne forme après une opération du LCA, mais le processus a été lent. Il n’a aucune alchimie avec Rodgers, qui l’a interpellé lundi soir pour avoir emprunté le mauvais itinéraire lors de l’interception décisive.

C’est une pente glissante. Si Rodgers commence à favoriser Adams, cela pourrait être perçu comme un autre exemple d’organisation répondant aux désirs du quart-arrière, ce qui pourrait irriter les sentiments dans le vestiaire. Ou peut-être que ça va dans l’autre sens. Peut-être que les X et les O fonctionneront si bien qu’ils l’emporteront sur les sentiments personnels.

Quoi qu’il en soit, Rodgers a réalisé son souhait. Adams aussi. Il ne leur reste plus qu’à revenir en arrière jusqu’en 2021 et à espérer que les Jets de 2024 ne gêneront pas. Tout le monde connaît les enjeux, grâce aux proclamations de Johnson.

“Nous allons donner un coup de pied – vous pourrez ajouter les mots après cela”, a-t-il déclaré.

S’ils ne réagissent pas, tout le monde sera expulsé.