Billy Andrade joue son coup depuis le 16e tee lors de la troisième et dernière ronde du tournoi de golf Constellation Furyk & Friends PGA Tour Champions le dimanche 8 octobre 2023 au Timuquana Country Club de Jacksonville, en Floride. Brett Quigley a gagné à 11 sous la normale, un coup sur Steven Alker. [Corey Perrine/Florida Times-Union]
Billy Andrade a utilisé une série de birdies tardifs pour tirer un 65 sous la normale et assurer la tête du premier tour au championnat SAS vendredi à Cary, en Caroline du Nord.
La carte sans bogey d’Andrade était considérée comme le meilleur tour en fin d’après-midi. L’Irlandais Padraig Harrington s’est inscrit à 6 sous 66, et Jerry Kelly a réussi un birdie sur ses quatre derniers trous pour égaler Matt Gogel au troisième rang à 5 sous 67.
La finale de la saison régulière au Prestonwood Country Club est la dernière chance pour les joueurs d’améliorer leur position avant les éliminatoires de la Coupe Charles Schwab. Après le tour final de dimanche, les 72 meilleurs joueurs se qualifieront pour les séries éliminatoires.
Woody Austin est entré dans la semaine au 73e rang du classement de la Coupe Schwab et a aidé sa cause en tirant un 4-under 68 vendredi. Il est cinquième à égalité avec le Suédois Robert Karlsson et le Sud-Coréen YE Yang et projette de passer à la 61e place du classement si sa position actuelle est maintenue.
Quant au leader, Andrade a réussi quatre birdies sur 10 trous, puis est resté tranquille jusqu’au n°15, où il a entamé une séquence de trois birdies d’affilée.
Andrade s’est retiré du championnat PURE Insurance il y a trois semaines en raison d’un dos hésitant. Il a dit qu’il se sentait beaucoup mieux après le traitement.
“Aujourd’hui était évidemment un grand jour”, a déclaré Andrade. “J’ai bien frappé la balle et j’ai réalisé de bons putts et je n’ai eu aucun problème de dos, donc je suis plutôt excité à ce sujet.”
Harrington a agi sur les neuf derniers, où il a tiré 5 sous 32 tout en gardant sa carte sans bogey.
“Je suis arrivé ici avec un manque de confiance, étrangement”, a déclaré Harrington. «… J’ai travaillé assez dur mardi, mercredi, jeudi ici. C’est un parcours de golf beaucoup plus étroit que celui auquel j’ai joué ces dernières semaines. Cela me met un peu plus de pression sur le tee. Comme je l’ai dit, il faut frapper les fairways. Je n’étais donc pas très confiant du tout, et peut-être que mes faibles attentes ont aidé.
Steven Alker, de Nouvelle-Zélande, n°2 au classement de la Coupe Schwab, a débuté avec un score de moins-3 de 69 et est à égalité au huitième rang. Le leader de la Coupe Schwab, Ernie Els, d’Afrique du Sud, et le troisième, Stephen Ames, du Canada, ont tous deux tiré 2 sous 70.
L’Australien Rod Pampling, champion en titre, a eu du mal à atteindre un score de 74 sur 2 vendredi.
–Médias au niveau du terrain
