Alors que les étés deviennent de plus en plus chauds en raison du changement climatique, de nombreuses villes se transforment en fours inhabitables pendant des mois. Des transformations profondes sont nécessaires pour aider les villes à faire face à la hausse des températures, comme l’augmentation des espaces verts et la réduction de la couverture asphaltée, mais ces changements peuvent prendre des décennies. Entre-temps, les architectes Belinda Tato et José Luis Vallejo ont développé une solution temporaire innovante à l’Université Harvard pour lutter contre la chaleur dans les zones dépourvues de végétation : un prototype d’abri climatique rentable fabriqué à partir de matériaux simples, notamment des échafaudages, des panneaux solaires et des pots de fleurs. Cet abri peut être assemblé rapidement pour assurer le refroidissement dans divers endroits, des places urbaines aux parkings inutilisés.
Il y a vingt-cinq ans, Tato, 52 ans, et Vallejo, 53 ans, fondaient Ecosistema Urbano, un studio dédié à l’innovation des espaces publics et à l’amélioration du confort climatique des villes. Les projets notables du studio incluent l’Eco-boulevard à Vallecas, qui a transformé une zone de la périphérie de Madrid en un espace public à température contrôlée en 2007. Ils ont également entrepris des projets à travers l’Amérique, l’Afrique et l’Asie.
Actuellement, Tato est professeur d’architecture paysagère à l’Université Harvard, tandis que Vallejo enseigne l’urbanisme à l’Université Columbia. Malgré leurs engagements académiques, ils continuent de gérer activement leur studio, qui possède des bureaux à Madrid et Boston.
Leur nouveau prototype fusionne leurs deux rôles : recherche et planification. “Ce projet s’aligne sur le concept Eco-boulevard mais répond au besoin d’une solution immédiate et temporaire lorsqu’il n’y a ni le temps ni l’argent pour construire quelque chose de permanent”, explique Tato lors d’un appel vidéo depuis Cambridge, Massachusetts. « On peut le monter et le démonter sans générer de déchets, poursuit-elle. « Cette solution peut être mise en place en quelques jours seulement et améliore significativement le confort climatique dans les zones dominées par l’asphalte ou le béton. »
L’invention s’appelle Polinature et l’un de ses principaux objectifs est d’attirer les pollinisateurs, de plus en plus menacés en milieu urbain. « Les abeilles disparaissent des villes à cause de l’effet îlot de chaleur [where urban areas retain far more heat than surrounding regions]ainsi que l’utilisation de pesticides », explique l’expert. « Mais ils sont cruciaux pour la chaîne alimentaire ; sans eux, nous péririons.
Pablo Pérez Ramos
De l’extérieur, la structure ressemble à une fleur extraterrestre géante, tandis qu’à l’intérieur, tout est baigné de vert. La construction temporaire a une forme hexagonale, même si elle pourrait facilement prendre d’autres formes puisqu’elle est construite avec des échafaudages. « Tous les composants proviennent d’un catalogue de construction standard et sont faciles à trouver partout », explique le concepteur. D’une hauteur de trois mètres et demi, la structure comporte deux types d’auvents gonflables : des auvents blancs qui fournissent de l’ombre et des oranges qui se gonflent pour créer un flux d’air. Au-dessus de ce niveau se trouvent des pots contenant environ 1 400 plantes indigènes du Massachusetts, parfaites pour attirer les insectes.
Vallejo explique la suite de l’opération. « Le prototype est équipé de capteurs répartis dans toute la structure, mesurant cinq variables clés : la température, l’humidité, le rayonnement solaire, la vitesse du vent et la qualité de l’air », explique-t-il depuis Cambridge. “Ensuite, un algorithme traite ces données, et lorsque certains seuils sont atteints, les ventilateurs s’activent et les verrières orange se gonflent, créant un courant d’air qui crée un confort climatique.”
La structure est autosuffisante, car elle dispose de panneaux solaires pour alimenter les capteurs, les bulles et les ventilateurs, ainsi que d’un éclairage nocturne. Le financement provient du Salata Institute for Climate and Sustainability de l’Université Harvard et, comme prévu, il sera démantelé dans quelques semaines. “Nous allons maintenant analyser les données et générer des connaissances scientifiques pour évaluer la viabilité du prototype, en tirer des leçons et apporter de futures améliorations”, explique Vallejo. Les résultats préliminaires indiquent que la température à l’intérieur de cet abri climatique peut être jusqu’à cinq degrés plus froide par rapport à l’environnement extérieur.
Créer des points de rencontre
“Cela peut servir de point de rencontre et aider à réhabiliter des espaces abandonnés, comme un parking qui cherche à être réintégré dans le système d’espace public, un terrain inutilisé ou une place austère”, explique Vallejo. De nombreuses villes espagnoles présentent de telles places arides, sans végétation ni arbres, comme l’emblématique place Puerta del Sol de Madrid – où, deux ans seulement après sa rénovation, le conseil municipal envisage d’installer des auvents.
Tato ajoute : « En Espagne, il existe de nombreuses places où les arbres n’ont pas été plantés en raison des parkings situés en dessous. Ces zones peuvent être insupportables pendant les mois d’été lorsque la chaleur s’intensifie. Notre objectif est de rendre ces espaces brûlés par le soleil plus vivable.
Pendant ce temps, aux États-Unis, les villes caractérisées par l’étalement et la forte dépendance à l’automobile sont souvent marquées par de vastes parkings et des quartiers dépourvus de verdure. Vallejo précise : « Aux États-Unis, les quartiers les plus défavorisés sont ceux qui ont moins d’arbres, des parkings plus grands et plus d’asphalte et de surfaces imperméables, ce qui les rend nettement moins habitables pendant les mois d’été. Ces zones subissent un effet d’îlot de chaleur prononcé. Notre solution pourrait y faire la différence.
Les créateurs affirment être déjà en pourparlers avec plusieurs entreprises pour connaître le coût de la création d’une structure similaire en Espagne. « L’idée serait de le rendre le moins cher possible et de le proposer comme un produit abordable qui puisse être monté et démonté en été dans certains quartiers, ou le laisser de manière semi-permanente, même si cela dépendra des entreprises existantes. et le type de végétation disponible », explique Tato. « Bien entendu, les villes doivent devenir plus vertes et plus perméables, mais ces changements prennent généralement des années. Nous proposons un prototype pouvant être installé en quelques jours dans de nombreux espaces.
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