En date du : 13 octobre 2024 15h46
La société spatiale américaine SpaceX souhaite un jour envoyer des humains vers Mars avec le système de fusée « Starship ». Une avancée décisive a été réalisée lors du cinquième vol d’essai : le premier étage de la fusée est revenu pour la première fois sur la plate-forme de lancement.
La société spatiale américaine SpaceX a réussi pour la première fois à récupérer un étage de sa fusée « Starship » après un vol d’essai. La fusée de 121 mètres de haut avec une capsule « Starship » vide a décollé au lever du soleil de Boca Chica, dans le sud du Texas.
Comme le montre une vidéo de l’entreprise, après un vol d’essai de près de neuf minutes, le premier étage de la fusée est revenu sur la rampe de lancement, où il a été attrapé par les bras « tiges » de la tour.
« Journée pour eux livres d’histoire”
“C’est un jour pour les livres d’histoire de l’ingénierie”, a commenté Kate Tice du siège de SpaceX. Lors des quatre vols d’essai précédents, la société du milliardaire Elon Musk avait renoncé à une telle manœuvre et laissé tomber l’étage de lancement à la mer.
La capsule, séparée de l’étape de lancement, a atterri dans l’océan Indien après un vol autour de la Terre. Cette partie du test a été interrompue lors du vol d’essai en juin après que des pièces se soient détachées.
Explosions lors de tests précédents
Lors d’un premier test en avril 2023, l’ensemble du système de fusée a explosé au bout de quelques minutes seulement. Lors d’un deuxième test en novembre 2023, les deux étages de la fusée se sont séparés et celui du haut a continué à voler, mais peu de temps après, les deux ont explosé séparément.
Lors d’un troisième test en mars, le « Starship » a atteint l’espace pour la première fois, mais n’a pas non plus pu terminer le vol comme espéré. Lors d’un quatrième vol d’essai en juin, le « Starship » a effectué pour la première fois un atterrissage contrôlé, mais cela ne s’est pas déroulé comme espéré. SpaceX souligne toujours que le but des tests est de collecter des données.
D’abord sur la Lune, puis sur Mars
Le système Starship comprend la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite. Il se compose du booster « Super Heavy » d’environ 70 mètres de long et de l’étage supérieur d’environ 50 mètres de long, également appelé « Starship ». L’étape de départ compte à elle seule 33 moteurs. Le système est conçu de manière à ce que le vaisseau spatial et la fusée puissent être réutilisés après leur retour sur Terre. Le système, d’une longueur totale d’environ 120 mètres, pourra à l’avenir transporter bien plus de 100 tonnes de marchandises.
L’agence spatiale américaine NASA a commandé deux « Starships » pour faire atterrir des astronautes sur la Lune au cours de cette décennie. SpaceX a l’intention d’utiliser Starship pour transporter des personnes et des fournitures vers la Lune et éventuellement vers Mars.
