Artur Beterbiev est devenu samedi le champion unifié des mi-lourds (175 livres) en battant Dmitry Bivol dans un combat difficile qui a été décidé par les juges qui ont rendu une décision partagée.
Pour la première fois de sa carrière, Beterbiev (21-0, 20 KO) est allé au bout du combat. Un juge a vu une égalité de 114-114 tandis que les deux autres ont favorisé Beterbiev (115-113, 116-112) contre Bivol (23-1, 12 KO) qui a ainsi subi sa première défaite en carrière.
Beterbiev a donc conservé ses ceintures IBF, WBC et WBO en plus de remporter celles des WBA et IBO détenues par Bivol.
Il devient le premier boxeur mi-lourd à détenir toutes les ceintures en même temps.
Pas satisfait
Dans un combat extrêmement serré, Beterbiev n’était pas entièrement satisfait de sa performance.
« Je n’ai pas aimé ce combat, je serai meilleur un jour. Je n’ai pas réussi à réussir beaucoup de tirs puissants », a-t-il déclaré lors de l’interview sur le ring après l’annonce du résultat.
C’était la première fois de sa carrière professionnelle que Bivol prenait la décision, lui qui avait toujours mis KO ses adversaires lors de ses vingt premiers combats.
« C’est satisfaisant pour moi de gagner par décision car ce n’est pas habituel pour moi. C’est un très bon technicien», a mentionné le Montréalais d’adoption, se disant ouvert à une revanche.
Mauvais départ
On peut dire que Beterbiev n’a pas réalisé un très bon début de combat. Bivol a pris l’initiative et a remporté les trois premiers tours.
Très bon techniquement, le Russe a fait preuve de beaucoup de précision, une tendance qui s’est poursuivie tout au long de la confrontation. Il a terminé le combat avec un taux d’efficacité de 34% alors que seulement 20% des coups de Beterbiev ont touché la cible. Cela dit, c’est mieux que la grande majorité des boxeurs qui ont affronté Bivol avant lui.
À partir du quatrième tour, Beterbiev a commencé à prendre plus de place sur le ring, se déplaçant vers le centre et forçant Bivol à se déplacer autour de lui.
Lors des rondes quatre à six, le Montréalais a réussi à décocher des coups plus puissants, notamment sur le corps de son adversaire. Il a également forcé Bivol à prendre du recul et a fait preuve de plus de confiance.
Très serré
La seconde moitié du duel a été très serrée avec un léger avantage pour Beterbiev qui a cependant eu tendance à débuter sa ronde en douceur pour ouvrir la machine dans la dernière minute.
Un bon gauche de Bivol lors du septième round a semblé ébranler Beterbiev qui en était finalement particulièrement énervé et qui a mordu son protège-dents pour terminer le round la rage au cœur.
Malgré les instructions de son entraîneur, Marc Ramsay, qui lui a dit d’attaquer, Beterbiev a continué à faire preuve de patience, ce qui a permis à Bivol d’effectuer une remontée au neuvième tour.
La puissance de Beterbiev a fait la différence lors des trois derniers tours, notamment aux 10e et 11e. Lors de celle-ci, Beterbiev a assommé Bivol à coups de poing, au point que le Russe a passé la dernière minute à prendre sans pouvoir riposter, s’accrochant en attendant que la cloche sonne.
Nous devrons voir ce qui se passera ensuite. Beterbiev affrontera-t-il un autre adversaire début 2025 ou accordera-t-il à Bivol une revanche ?
