Une question peut alors légitimement se poser : la Belgique n’aurait-elle pas pu faire mieux pour tenter de remporter le titre ? Jasper Stuyven, champion d’Europe de la discipline l’an dernier, s’est montré particulièrement amer après l’arrivée : «Nous aurions pu courir différemment, mais je ne veux pas en dire plus.
Des maillots nationaux… mais une course par équipe
Car si Mathieu van der Poel fut rapidement le seul maillot orange du peloton de tête, il a pu compter sur le soutien sans faille de ses… coéquipiers belges d’Alpecin-Deceuninck : « Avec Xandro Meurisse et Timo Kielich, nous avions les hommes parfaits pour donner le ton dès le départ »a confié Quinten Hermans, «car ne le cachons pas : c’était une course entre équipes, pas entre nations. Notre rôle était de durcir la course pour Mathieu.
Cependant, tous les coureurs étaient obligés de porter le maillot de leur équipe nationale. Mais ce n’était qu’une façade pour les coureurs assistés par des membres de leur propre équipe : «L’équipe a tout payé”a confié Hermans, “certains coureurs ont même dû acheter eux-mêmes leur maillot belge. À partir de là, on ne peut guère s’attendre à ce que nous jouions comme une équipe nationale.
