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L’artiste américaine Frances Butler est décédée à l’âge de 84 ans. Si son nom ne vous dit rien, ses œuvres ont néanmoins été exposées dans les plus grands musées du monde, comme le MoMa de New York. Depuis une trentaine d’années, elle s’était isolée sur sa propriété située à Saint-Jean-Lagineste. Des proches s’inquiètent pour l’avenir de sa maison recouverte de fresques en majolique.
Il n’arrive toujours pas à y croire. « Cette histoire est incroyable ! » Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait des fresques de ce type dans cette maison, réalisées par un artiste aussi renommé” explique Martine Martignac, maire de Saint-Jean-Lagineste.
“Croyez-moi, si j’avais su, j’aurais pris des dispositions.” « J’ai demandé au service culturel Cauvaldor de se rendre sur place pour réaliser une évaluation » poursuit l’élu. «Je suis un peu en colère contre ses amis et sa famille de ne pas m’avoir informé plus tôt qui était réellement Frances Butler. Les vêtements ne font pas l’homme, mais je vous assure que la personne que j’ai connue était loin de l’image d’un artiste de son envergure, ne parlait quasiment pas français et restait isolée sur sa propriété.
SDM David Naulin
Ses amis, en fait ils veulent sauvegarder ce patrimoine inconnu de tous. Ils expliquent que l’artiste n’a pas voulu communiquer sur sa vie passée et leur a imposé une discrétion quant à l’aménagement de sa maison. Originaire des États-Unis, Charles Sherman est l’un des amis les plus proches de l’artiste Frances Butler. Cet ancien journalisteL’International Herald Tribune s’inquiète du décès de l’artiste. Il souhaite alerter les autorités sur l’existence et le devenir des biens de son ami.
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Œuvres exposées dans les musées du monde entier
« Frances est une artiste de renommée internationale », explique Charles Sherman depuis sa résidence aux États-Unis. « Il a enseigné à l’Université de Berkeley en Californie. Elle a été reconnue pour son travail sur les textiles. À San Francisco, il a cofondé la maison d’édition d’art Poltroon Press, toujours en activité aujourd’hui. Son travail, dans le domaine de la mode d’avant-garde, a été exposé dans les plus grands musées du monde, notamment à New York au MoMa, à Londres ou encore à Tokyo.
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L’UC Berkeley a exposé six de ses œuvres dans une exposition intitulée « Hippie Modernism ». Même si elle ne se considérait pas comme une hippie, ses amis proches la décrivaient comme excentrique et solitaire. Depuis le décès de son mari dans un accident de voiture, elleElle vivait seule à Saint-Jean-Lagineste, dans une vieille maison du Quercy.
“Pendant des années, il a recouvert certaines parties des murs de sa maison de mosaïques complexes et exotiques représentant la flore et la faune sauvages environnantes », explique Charles Sherman. « Son travail s’inspire de la mythologie grecque et des peintures de Pech Merle. »
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Une maison d’artiste unique dans le Lot
Frances Butler n’a pas d’héritiers. Selon Charles Sherman, il aurait fait don de sa propriété à un propriétaire agricole dont il appréciait grandement le travail. Martine Martignac confirmé. « Frances Butler m’a donné une copie de son testament dans lequel elle a pris ses dispositions. C’est ce propriétaire foncier qui est nommé.
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Charles Sherman espère que l’établissement assumera la responsabilité des mosaïques. « Avec d’autres amis et admirateurs, nous souhaitons informer le public de l’existence de ce patrimoine culturel afin de le protéger. Au fil des années, certaines fresques ont été endommagées. Il nous semble important que les pouvoirs publics puissent connaître son existence afin de préserver son œuvre et la rendre accessible à tous.” Si la maison de l’artiste n’a pas la taille de l’imposant Palais du Facteur Cheval situé dans la Drôme, elle présente de nombreux avantages pour devenir un lieu de visite insolite ou une résidence d’artistes.
