Mutombo Dikembe, ancien pivot congolais, figure emblématique de la NBA et véritable icône du basket, est décédé lundi 30 septembre d’un cancer du cerveau. Au-delà de sa carrière sportive, il était profondément attaché à son pays d’origine, la République démocratique du Congo. Après sa retraite, il se consacre aux actions humanitaires en fondant la Fondation Mutombo, qui œuvre pour améliorer la santé et l’éducation des enfants congolais.
Son patriotisme n’a jamais été entaché d’un iota malgré ses années de vie aux États-Unis d’Amérique, ses moments de gloire et sa richesse. A Kinshasa, en août 2022, une de ses dernières fois, il a évoqué son amour pour sa RDC, ce qui l’a poussé à des actions concrètes pour ses compatriotes.
« Je n’ai jamais oublié mon pays d’origine qui est le Congo. Même si je vis en Amérique, j’ai toujours voulu aider le Congo depuis que je suis enfant. C’est pourquoi je suis revenu et j’ai construit l’hôpital de 30 millions de dollars qui porte le nom de ma mère. Maintenant, nous venons de construire une autre école à Mbuji-Mayi, quand elle sera terminée, cela nous coûtera 3 millions et demi de dollars », a déclaré Mutombo Dikembe lors d’une rencontre avec quelques artistes congolais en marge de la visite d’Anthony Blinken à Kinshasa.
La disparition de Mutombo Dikembe laisse un grand vide dans le monde du basket. On se souvient de lui comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps et comme un modèle d’engagement humanitaire. Depuis l’annonce de sa mort, les hommages affluent du monde entier. Joueurs, entraîneurs, dirigeants et supporters rendent hommage à un homme exceptionnel, sur le terrain comme en dehors.
Dikembe Mutombo a marqué l’histoire de la NBA par son talent exceptionnel, sa présence imposante dans la peinture et son charisme hors du commun. Mesurant 2m18, il était un véritable mur infranchissable, terrorisant ses adversaires avec ses contre-attaques spectaculaires et son fameux «finger waggle».
De Kinshasa à Atlanta, un parcours exceptionnel
Né à Kinshasa en 1966, Mutombo Dikembe est un ancien basketteur professionnel congolais qui a marqué de son empreinte l’histoire de la NBA. À 2m18 et 119kg, Mutombo a été un pivot dominant qui a terrorisé ses adversaires dans la peinture pendant 18 saisons.
Il a commencé sa carrière NBA en 1991 où il a été repêché quatrième au classement général par les Denver Nuggets. Il a ensuite joué pour les Atlanta Hawks, les Philadelphia 76ers, les Houston Rockets et les San Antonio Spurs. Au cours de sa carrière, Mutombo Dikembe a été sélectionné à 4 reprises pour le All-Star Game et a été élu à 4 reprises Défenseur de l’année.
Il est surtout connu pour son mouvement emblématique, le mouvement des doigts, qu’il exécute après chaque bloc. Ce qui est devenu un symbole de sa domination défensive.
Après sa retraite en 2009, Mutombo Dikembe s’est engagé dans des œuvres caritatives en RDC. Son talent, son éthique de travail et son engagement envers sa communauté lui ont valu le respect de tous les fans de basket-ball.
Mutombo Dikembe a été le premier joueur congolais sélectionné pour le All-Star Game, il détient le record de carrière d’un joueur africain, il a été intronisé au Temple de la renommée du basket-ball en 2015 et il a été ambassadeur de bonne volonté pour l’UNICEF.
Kuzamba Mbuangu
