Dikembe Mutombo, véritable légende de la NBA, est décédé ce lundi 30 septembre des suites d’un cancer du cerveau.
La NBA et le monde du basket sont en deuil. Le Congolais Dikembe Mutombo, considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire du basket et de la NBA, est décédé ce lundi à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau, a annoncé la Ligue américaine dans un communiqué.
Il y a deux ans, l’annonce de la tumeur au cerveau de celui qui portait le maillot de six franchises NBA (Denver, Atlanta, Philadelphie, New Jersey, New York, Houston) avait ému les fans du ballon orange.
Repêché en 1991 après avoir joué trois ans pour la prestigieuse université de Georgetown, le pivot congolais, qui a été intronisé au Hall of Fame en 2015 et a vu son numéro 55 retiré par Denver et Atlanta, a disputé 19 saisons dans le grand championnat américain. De son nom complet Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo a pris sa retraite en 2009, à l’âge de 42 ans.
“Pas chez moi!”
Pivot de 2,18 m, « Mount Mutombo », né à Kinshasa, a été huit fois All Star dans les années 1990 et 2000. Il a été élu quatre fois défenseur de l’année et également trois fois meilleur contreur et deux fois meilleur rebondeur. Il a également disputé deux finales, en 2001 avec les Sixers de Philadelphie et en 2003 avec les Nets du New Jersey, mais n’a jamais remporté le titre.
Avec 3 289 contres, il est tout simplement le deuxième meilleur contreur de l’histoire derrière le légendaire Hakeem Olajuwon. Son fameux « Pas chez moi ! » avec son geste du doigt pour dire non après chaque blocage réussi, restera comme l’une des plus belles signatures de l’histoire de la NBA.
Outre le basket-ball, Dikembe Mutombo était également très impliqué dans des projets humanitaires. Même s’il aspirait à devenir médecin lorsqu’il était plus jeune, Dikembe Mutombo, membre de l’Unicef, se consacre à la santé en République démocratique du Congo et en Afrique à travers sa fondation à son nom, créée en 1997. En 2007, après avoir investi 15 millions de dollars, un hôpital a été créé à Kinshasa, dans la commune de Masina. Il est nommé hôpital Biamba Marie Mutombo, en l’honneur de sa mère.
L’homme qui a eu sept enfants, dont quatre adoptés, avec son épouse Rose, a également ouvert en 2021 une école, l’Institut des sciences et de l’entrepreneuriat Samuel Mutombo, du nom de son père.
« C’est ainsi que je vois la vie », a-t-il déclaré au Hoya, un journal de l’université de Georgetown. J’ai l’impression de remplir ma mission. Il peut désormais reposer en paix.
