Superstar de la musique country et acteur hollywoodien, Kris Kristofferson est décédé à l’âge de 88 ans ce samedi à Hawaï.
Kristofferson, qui pouvait réciter William Blake de mémoire, a incorporé des paroles complexes sur la romance et la solitude dans ses compositions de musique country.
La chanteuse Dolly Parton a répondu et lui a rendu hommage, décrivant sa mort comme une « grande perte » et a déclaré : « Je t’aimerai toujours ».
À partir de la fin des années 1960, le natif de Brownsville, au Texas, a écrit des standards country et rock’n’roll tels que « Sunday Mornin’ Comin’ Down », « Help Me Make it Through the Night », « For the Good Times » et « Moi et Bobby McGee ». Kristofferson était lui-même chanteur, mais beaucoup de ses chansons ont été interprétées par d’autres, qu’il s’agisse de Ray Price chantant « For the Good Times » ou de Janis Joplin chantant « Me and Bobby McGee ».
Joplin, qui entretenait une relation étroite avec Kristofferson, a modifié les paroles pour faire de Bobby McGee un homme et a enregistré sa version quelques jours avant sa mort en 1970 d’une overdose. L’enregistrement est devenu un succès posthume pour Joplin.
Kris Kristofferson avait pris sa retraite du spectacle en 2021, ne faisant que des apparitions occasionnelles sur scène.
Il était boxeur (Golden Gloves), joueur de rugby et footballeur à l’université, a obtenu une maîtrise en anglais au Merton College de l’Université d’Oxford en Angleterre et a piloté des hélicoptères en tant que capitaine dans l’armée américaine, mais a refusé d’enseigner aux États-Unis. Académie militaire des États-Unis à West Point, pour se concentrer sur l’écriture de chansons à Nashville.
Dans l’espoir de percer dans l’industrie, il a travaillé comme concierge à temps partiel au studio Music Row de Columbia Records en 1966, lorsque Bob Dylan enregistrait des morceaux pour le double album historique « Blonde on Blonde ».
En 1985, la création de Les bandits de la routeavec Willie Nelson, Johnny Cash et Waylon Jenningsmarque un tournant dans sa carrière d’artiste.
“Je pense que j’étais différent des autres dans le sens où j’étais fan de chacun d’eux.“, a déclaré Kristofferson en 2005. “Je les respectais lorsque j’étais encore dans l’armée. Quand je suis allé à Nashville, ils étaient mes principaux héros car ils prenaient la musique au sérieux. Non seulement être enregistré par eux, mais aussi être leur ami et travailler côte à côte était un peu surréaliste. C’était comme voir mon visage sur le Mont Rushmore« .
Le groupe n’a sorti que trois albums entre 1985 et 1995. Jennings est décédé en 2002 et Cash est décédé un an plus tard. Kristofferson a déclaré qu’en 2005, il avait été question de reformer le groupe avec d’autres artistes, comme George Jones ou Hank Williams Jr, mais il a ajouté que cela n’aurait pas été pareil.
“Quand je regarde en arrière, je sais que j’ai entendu Willie dire que c’était le meilleur moment de sa vie.», a-t-il déclaré. “Quant à moi, j’aurais aimé être plus conscient de la brièveté de cette période. Cela faisait plusieurs années, mais c’était toujours comme un clin d’œil. J’aurais aimé en chérir chaque instant« .
Des quatre, seul Willie Nelson, 91 ans, est encore en vie.
Les paroles politiques acerbes de Kristofferson ont parfois nui à sa popularité, en particulier à la fin des années 1980. Son album de 1989, “Guerrier du tiers monde», était dédié à l’Amérique centrale et aux conséquences de la politique américaine dans cette région, mais les critiques et les fans n’étaient pas enthousiasmés par ces chansons ouvertement politiques.
Kris Kristofferson a également eu une belle carrière au cinéma et a joué aux côtés d’Ellen Burstyn dans le film Martin Scorsese Alice ne vit plus ici (1974), et aux côtés de Barbra Streisand dans Une étoile est née (1976) – un rôle que jouera plus tard Bradley Cooper, dans un 3ème remake sorti en 2018.
Son premier rôle était dans Le dernier film de Dennis Hopper, en 1971. Il avait un penchant pour les westerns et utilisait sa voix grave pour jouer des acteurs principaux attrayants et stoïques.
Il était le jeune hors-la-loi régnant Pat Garrett et Billy le Kid (1973) aux côtés de James Coburn, un film du réalisateur Sam Peckinpahun chauffeur de camion pour le même directeur à Le convoi en 1978, et un shérif corrompu en Étoile solitaire (1996) du réalisateur John Sayles.
Il a également joué dans La porte du paradis, Porte du Ciel, de Michael Ciminoun film sorti en 1980, connu pour être l’un des plus gros échecs financiers d’Hollywood, mais réhabilité depuis le début des années 2010, et désormais considéré comme un film américain majeur et un marqueur de l’histoire d’Hollywood, par un large public et la critique.
Dans une rare apparition dans un film de super-héros, il incarne le mentor du chasseur de vampires interprété par Wesley Snipes, dans Lameen 1998.
En 1973, Kris Kristofferson épouse un autre compositeur et chanteur, Rita Coolidgeavec qui il a mené une carrière en duo réussie, qui lui a valu deux Grammy Awards. Ils ont divorcé en 1980.
Il laisse dans le deuil sa dernière épouse Lisa, ainsi que ses huit enfants et sept petits-enfants.
