Là, le Saint-Père a été accueilli par la rectrice de l’UCLouvain, Françoise Smets. En effet, le Pape est venu à l’invitation de l’université pour célébrer son 600e anniversaire. Le recteur de la KULeuven, Luc Sels, le gouverneur de la Province, Gilles Mahieu et la maire d’Ottignies-Louvain-la-Neuve, Julie Chantry étaient également devant l’Aula Magna pour saluer le pape.
Dans le parking sécurisé et à accès contrôlé – pour entrer, il fallait s’inscrire soit via l’université, soit via la Ville – se trouvent des étudiants, des jeunes, des personnes âgées, des personnes venant seules, en couple, en groupe. Parmi eux, Thomas qui est là “par curiosité, pas par conviction religieuse” et dont le frère a également joué dans l’orchestre symphonique étudiant de Louvain (OSEL) à l’Aula Magna.
“Peut-être la seule fois où nous pourrons le voir”
Il y a aussi Claire et William, 18 ans, qui sont cousins. «C’est un moment historique. C’est rare qu’un pape vienne en Belgique. C’est peut-être la seule fois où j’aurai l’occasion de le voir”témoigne Guillaume.
Pour Suzy et Marie, c’est la deuxième fois qu’ils voient un pape à Louvain-la-Neuve. “J’y vis depuis 51 ans et j’y étais déjà lors de la visite de Jean-Paul II, en 1985. Le lac avait été créé récemment et, petit miracle, il s’était rempli peu avant la visite du pape”dit Suzy pour qui une visite papale est « un événement important pour notre ville. De plus, le Pape est une figure inspirante dans le contexte actuel ».
Et Marie ajouta : «Nous l’admirons. J’aime sa simplicité et il a beaucoup d’empathie.
“Mais je ne suis toujours pas d’accord avec toutes ses positions, sur l’avortement ou l’accueil des homosexuelsSuzy intervient. Ou encore sur la place des femmes au sein de l’Église.
La conversation entre les deux amis commence. Marié : « Nous ne pouvons qu’espérer que les choses changent. Regardez dans le Brabant wallon, le vicariat a été confié à une femme (NDLR : en décembre 2023, Rebecca Charlier-Alsberge a été nommée non pas vicaire mais déléguée épiscopale par l’archevêque de Malines-Bruxelles, Monseigneur Luc Terlinden). Le pape veut probablement que les choses bougent aussi, mais il est bloqué par d’autres.»
« Il faut le débloquer »ordonne Suzy.
Le Pape a également été interrogé par la communauté universitaire sur la question de la place des femmes dans la société et dans l’Église. Et au vu du discours très conservateur qu’il a prononcé à l’Aula Magna, on se dit qu’il y a encore du chemin à parcourir.
Mais il n’est pas sûr que beaucoup de personnes dans l’assistance aient directement compris les paroles du pape argentin de 87 ans, ce dernier s’exprimant en italien.
“Comment puis-je ne pas te féliciter?”
Il est 17h56 lorsqu’il arrive sur le balcon de l’Aula Magna pour saluer la foule de quelque 4 000 personnes qui l’attendent sur le parking. Une personne crie : « Vive le Pape ». Le Saint-Père est applaudi, mais pas pour longtemps. Il reçoit une calotte de deux étudiants. Il le porte pendant un bref instant. Il rejoint ensuite une voiturette de golf pour une promenade. Il prend le temps de serrer la main, il offre des chapelets. On se sent détendu, à l’aise, heureux d’être là.
Au moment où il arrive, les membres de la paroisse étudiante de Louvain-la-Neuve chantent, répétant notamment « Comment ne pas vous louer ? », le titre du père Aurélien, de Gentinnes.
Le Pape s’arrête près du groupe. Là, un agent de sécurité emmène un bébé qui lui est remis pour qu’il soit béni par le pape. Ce fut alors au tour de Claire, néolouvaniste, de remettre au pape son petit-fils, Aymard, qui vit à Court-Saint-Étienne. Il est à son tour béni par le Saint-Père qui lui offre un chapelet. «C’était le but de ma venue. Son père travaille pour RCF (NDLR : radio chrétienne francophone) et il a insisté pour que je fasse bénir son fils par le Pape. Et puis, c’était important que tous se sentent chrétiens ensemble. Nous avons chanté et prié ensemble.
François continue son chemin en saluant la foule. À 18 h 18, il était parti.
