Renoir, Signac, Marquet, Valtat : les musées d’art sacré profane Albert-André de Bagnols à Pont-Saint-Esprit possèdent des collections regorgeant d’œuvres de peintres de renom. Des collections que le Conseil Départemental, qui en a hérité, met en valeur à travers une exposition événementielle au sein des deux musées, intitulée « De Renoir à Van Dongen ». L’occasion de découvrir des chefs-d’œuvre auparavant conservés dans des réserves et jamais exposés.
“Quand je suis arrivé à la tête de la Conservation Départementale, j’ai eu la surprise de découvrir de telles œuvres dans la collection permanente”rejoue la directrice de la conservation Lucienne Del’Furia. Entre le musée Albert-André, qui fut en son -, sous l’impulsion du peintre qui lui donnera son nom, «le premier musée d’art moderne de la Province»rappelle le vice-président du Département de la Culture Patrick Malavieille, et le musée d’art sacré, dont « beaucoup ignorent que de nombreux Renoir et Valtats sont conservés entre ses murs »ajoute-t-il, il y a quelque chose à exhiber.
Notamment une superbe vue de Laudun peinte par Auguste Renoir chez son ami Albert André, que la plupart des amateurs de peinture découvriront lors de cette exposition à Pont-Saint-Esprit, et plus généralement « toutes ces œuvres dont on entend parler depuis longtemps »résume le président de la Gard Rhône Agglomération Jean-Christian Rey. Mais pas seulement.
A l’occasion d’un rafraîchissement du musée Albert-André et de modifications importantes du parcours de visite, « tout est mieux mis en valeur, on redécouvre les œuvres »s’enthousiasme le maire de Bagnols Jean-Yves Chapelet. Notamment le masque tahitien de Paul Gauguin, les peintures de Kees Van Dongen, Suzanne Valadon ou Albert Marquet ou encore des sculptures, comme « l’Implorante » de Camille Claudel, qui valaient déjà à elles seules le déplacement au deuxième étage de l’hôtel de ville. Et l’exposition, qui se déroule dans la salle d’exposition temporaire du musée d’art sacré de Pont-Saint-Esprit, permet de mettre en lumière « un éclairage particulier sur la ville avec des œuvres d’une telle qualité »underlines the mayor of Pont-Saint-Esprit Valère Segal.
Hommage aux bienfaiteurs du musée
L’exposition permet également de comprendre comment de telles collections se retrouvaient, il y a des décennies, dans des villes comme Bagnols et Pont-Saint-Esprit, loin des prestigieux musées de Paris ou des grandes métropoles. « Cette exposition, si unique et à la fois plurielle, retrace en bien l’histoire des donations successives »explique Patrick Malavieille. Dons de l’érudit local Léon Alègre, créateur du premier musée de Bagnols, puis d’Albert André, de sa fille adoptive Jacqueline Bret-André puis de George Besson, chef d’entreprise devenu critique d’art. L’exposition permet également de tisser un lien indéfectible entre les musées de Bagnols et de Pont-Saint-Esprit.
La qualité des œuvres déjà exposées mais aussi celles conservées dans les réserves ont convaincu Lucienne Del’Furia, suivie par la Direction Régionale des Affaires Culturelles et la ville de Bagnols, de « montrez-les sans tarder ». Sans attendre d’avoir « un établissement qui les mettrait en valeur comme il se doit »ajoute-t-elle en évoquant le projet (lointain) de nouveau musée qu’elle “caresse l’espoir”. Entre--, il a fallu faire des choix pour ne conserver que « 140 travaux sur les deux établissements »précise-t-elle. « C’est une belle collaboration entre les deux musées, une première réussie, j’espère que ce ne sera pas la dernière »lancera l’adjoint au maire de Bagnols délégué à la Culture Michel Cegielski.
L’élu espère que cette exposition-événement, et les dépenses qu’elle a occasionnées au musée Albert-André, pourront doper sa fréquentation. « J’ai été surpris du manque de fréquentation au musée de Bagnols, et surpris aussi de voir les tableaux toujours au même endroit.il joue à nouveau. Mais quand il y a une volonté de réussir, on réussit, et c’est pareil au niveau politique. » Il reste que « Les - sont difficiles pour les autorités locales »rappelle Patrick Malavieille qui estime néanmoins, « N’en déplaise aux comptables, la culture a un coût, mais elle n’a pas de prix. » Et pour les visiteurs de cette exposition, cela n’a vraiment pas de prix : l’entrée aux musées de Bagnols et de Pont est gratuite.
« De Renoir à Van Dongen » est à découvrir jusqu’au 4 mai 2025 au musée Albert-André de Bagnols et au musée profane d’art sacré de Pont-Saint-Esprit. Entrée gratuite. Le musée d’art sacré est ouvert tous les jours sauf le lundi et les jours fériés de 10h à 12h et de 14h à 18h, celui de Bagnols est fermé le dimanche, lundi et jours fériés et ouvre de 9h30 à 12h et de 13h30 à 17h, 13h30 à 17h30 mercredi. Une programmation culturelle et des ateliers pour les familles et les adultes sont proposés tout au long de l’exposition.
