Les ingénieurs et architectes d’un cabinet renommé envisagent d’utiliser les gratte-ciel comme batteries géantes pour stocker l’électricité par gravité. Une idée simple et révolutionnaire.
Imaginez une ville futuriste où les gratte-ciel servent non seulement d’habitations ou de bureaux, mais aussi de gigantesques batteries capables de stocker de l’énergie. Ce n’est pas de la science-fiction ! Des ingénieurs et architectes renommés de Skidmore, Owings & Merrill (SOM) – qui ont conçu le célèbre Burj Khalifa à Dubaï – en collaboration avec Energy Vault, une entreprise spécialisée dans le stockage d’énergie, travaillent actuellement sur cette idée révolutionnaire.
Le concept est basé sur une ancienne technique de stockage d’énergie utilisant la gravité. SOM prévoit de construire des gratte-ciel intégrant un système appelé GESS (Gravity Energy Storage System) qui fonctionne de manière simple et ingénieuse. Lorsque l’énergie disponible est disponible en excès, elle est utilisée pour soulever une masse lourde jusqu’au sommet du bâtiment. Et lorsque l’énergie devient nécessaire, ce poids est libéré, descendant avec la gravité et entraînant un générateur qui produit de l’électricité. Pour comprendre cela, imaginez un ascenseur très lourd que vous montez lorsque vous avez un excès d’électricité, et que vous descendez pour produire de l’électricité lorsque vous en avez besoin. Ce projet, baptisé EVu, promet de transformer les gratte-ciel en véritables centrales électriques urbaines.
Selon SOM et Energy Vault, cette technologie pourrait stocker plusieurs gigawattheures d’énergie, de quoi alimenter non seulement le gratte-ciel en question, mais aussi les bâtiments voisins. Cela offrirait une solution innovante et écologique pour les villes de demain, réduisant leur dépendance aux énergies fossiles et améliorant leur résilience énergétique.
En parallèle, un autre projet baptisé EVc est également en développement. Il repose sur le principe du pompage-turbinage, similaire à celui utilisé dans les centrales hydroélectriques. Ici, l’eau est pompée jusqu’au sommet du gratte-ciel lorsqu’il y a un excès d’énergie, puis libérée pour faire tourner des turbines et produire de l’électricité en redescendant. C’est comme transformer un gratte-ciel en une cascade géante, où chaque goutte d’eau qui tombe produit de l’énergie.
Bien que prometteurs, ces projets présentent des défis considérables. Construire des tours capables de supporter des poids énormes est complexe et coûteux. Les gratte-ciel devront être suffisamment solides pour hisser et maintenir ces masses en l’air. De plus, l’espace requis à l’intérieur du bâtiment pour ces systèmes de stockage pourrait limiter leur utilisation en tant qu’immeubles résidentiels ou de bureaux traditionnels.
Malgré ces défis, l’idée de transformer des gratte-ciel en piles géantes est séduisante. Cela s’inscrit dans une approche plus large visant à trouver des solutions durables et innovantes pour les villes du futur. L’utilisation de la gravité comme source d’énergie est une technologie propre, fiable et renouvelable, qui pourrait avoir un impact significatif sur la façon dont nous consommons et stockons l’énergie. Des villes comme New York ou Shanghai, avec leurs nombreux gratte-ciel, pourraient grandement bénéficier de cette technologie. En intégrant ces systèmes dans les nouvelles constructions, architectes et ingénieurs espèrent réduire l’empreinte carbone des grandes villes et améliorer leur autonomie énergétique.
