Soupe lancée contre les tournesols de Van Gogh

(Londres) Trois militants du groupe écologiste Just Stop Oil ont plaidé non coupables lundi devant un tribunal de Londres qui les poursuit pour « dommages criminels », après avoir jeté vendredi de la soupe sur deux tables de Tournesols de Van Gogh, protégé par un verre, à la National Gallery.

Cette nouvelle action intervient juste après la condamnation vendredi de deux autres militants de ce groupe écologiste à la prison pour des faits similaires en 2022. Just Stop Oil appelle à la fin des énergies fossiles d’ici 2030 au Royaume-Uni.

Stephen Simpson, 71 ans, Mary Somerville, 77 ans, et Phillipa Green, 24 ans, ont comparu lundi devant le tribunal de première instance de Westminster.

Ils sont poursuivis pour avoir jeté de la soupe sur deux versions de Tournesols de Van Gogh : un tableau de 1888, déjà destiné à la National Gallery, et l’autre de 1889, prêté par le Philadelphia Museum of Art, dans le cadre de l’exposition « Van Gogh : Poets and Lovers » (« Van Gogh : poètes et les amants »).

Les tableaux eux-mêmes n’ont pas été endommagés, mais le procureur James Bowker a déclaré que leurs cadres étaient endommagés. Il a précisé que le cadre du tableau appartenant à la National Gallery, estimé entre 10 000 et 20 000 livres (entre 18 000 et 36 000 dollars canadiens), nécessiterait sans doute « une restauration fastidieuse », et que l’autre cadre devrait avoir un « valeur similaire ».

L’avocat de la défense, Raj Chada, a déclaré que les dégâts sur les cadres n’avaient pas encore été évalués et a souligné l’absence de dommages sur les tableaux eux-mêmes, “recouverts d’un épais verre de protection”.

Les trois militants de Just Stop Oil ont agi peu après la condamnation vendredi matin de Phoebe Plummer, 23 ans, et Anna Holland, 22 ans, respectivement à deux ans et 20 mois de prison par la justice britannique, pour avoir aspergé la table des Tournesols à la National Gallery déjà, en octobre 2022. L’action avait légèrement endommagé le cadre entourant l’œuvre.

Les trois militants ont été libérés sous caution. Une nouvelle audience est prévue le 28 octobre.