Habituée à photographier les stars et grands de ce monde, Bettina Rheims entreprend en 2014 une série consacrée aux femmes incarcérées, encouragée par l’ancien ministre de la Justice, Robert Badinter, décédé en février 2024. Il y voit une manière de faire ressortir chacune d’elles. la personnalité de la personne, que le monde carcéral tend à effacer.
Entre septembre et novembre 2014, le photographe visitera quatre établissements pénitentiaires du pays, à la rencontre de ces détenus. “J’ai photographié toutes les femmes qui m’ont choisi. Ce n’est pas moi qui les ai choisis, c’est leur choix. Mais il y avait beaucoup de questions : pourquoi veux-tu me photographier ? Je ne suis pas jeune, je ne suis pas belle, je ne suis pas mince. Et je leur ai dit : j’offre à chacun un moment, il n’y a pas de jugement», précise Bettina Rheims.
Exposition Détenus de Bettina Rheims
Exposition Détenus de Bettina Rheims
(France 3 Aquitaine / A. Lopez / D. Mazères / B. Chague)
Une incursion dans un monde carcéral féminin dont on parle peu et dont on sait peu de choses. Ces femmes photographiées en prison, dont la vie a changé du jour au lendemain, à qui, à travers ses portraits, la photographe redonne dignité et humanité.
A l’occasion de sa visite à Bordeaux, Bettina Rheims a participé à une conférence sur l’accès à la culture en prison, aux côtés d’Hélène des Ligneris, directrice de la librairie La Machine à lire, qui organise des rencontres entre détenus et agresseurs.
“Je pense que le droit dont ils sont privés est le droit à la liberté, puisqu’ils ont commis un délit qui entraîne, après jugement, l’emprisonnement. Mais à partir de là, il faut qu’ils aient accès à tout le reste, et la culture est quelque chose de fondamental, et ce que je leur dis à chaque fois que j’y vais, la seule façon de s’évader, ce sont les livres.», confie Hélène des Ligneris.
Les photos de Bettina Rheims sont rassemblées dans un livre, Détenus, publié en 2018 chez Gallimard. L’ouvrage rassemble plus d’une soixantaine de portraits accompagnés d’une préface de Robert Badinter et d’un texte de Nadeije Laneyrie-Dagen.
« Détenus » de Bettina Rheims, jusqu’au 12 mai 2024.
Salle capitulaire de Mably, 3 rue Mably 33000 Bordeaux. Exposition gratuite, accessible aux personnes à mobilité réduite et sans réservation. Tous les jours de 11h à 18h, sauf le mardi et les jours fériés.
