9 pilotes ont été nommés Pilote du jour cette année : Lando Norris sept fois, Charles Leclerc 5 fois, Lewis Hamilton et Carlos Sainz 3, Oscar Piastri 2, Guanyu Zhou, Max Verstappen, Daniel Ricciardo et Oliver Bearman 1 fois chacun.
Le grand absent de ces votes est George Russell. Le Britannique est le seul vainqueur de Grand Prix 2024 à ne pas avoir été favorisé par les fans lors de cette saison. Le pilote de la Mercedes n°63 a néanmoins été l’un des pilotes les plus réguliers, apparaissant constamment aux avant-postes au cours de la saison, malgré une voiture à la fenêtre de performances irrégulière.
Hamilton a préféré deux fois Russell
Comment expliquer une telle différence de traitement par rapport à ses amis ? George Russell est-il sous-estimé ? Il est intéressant de regarder les Grands Prix remportés par le natif de King’s Lynn cette saison. En Autriche, sa victoire fait suite à l’accident entre Max Verstappen et Lando Norris lors du 64e des 71 tours de course, survenu après plusieurs tours d’intense bataille entre les deux hommes. Troisième derrière les deux duettistes, l’Anglais a logiquement été éclipsé par son compatriote.
La deuxième victoire de Russell de la saison s’est produite dans les rues de Las Vegas. Dans la Cité du Vice, le Britannique a dominé l’épreuve de bout en bout, menant 49 des 50 tours après s’être élancé de la pole position. Une domination toutefois insuffisante pour être à nouveau élu pilote du jour auprès des téléspectateurs. Au Nevada, la vedette lui a été volée par son équipier Lewis Hamilton, deuxième derrière son voisin de garage après s’être élancé de la dixième place sur la grille de départ.
C’était la première fois cette saison que George Russell était victime de l’aura de son illustre coéquipier lors des votes du « Pilote du jour ». Déjà en Belgique, c’est Sir Lewis qui avait obtenu cette distinction alors qu’il avait d’abord dû perdre face à Russell. Ce dernier avait brillamment fait fonctionner une stratégie de one-stop grâce à une parfaite gestion de ses pneumatiques pour s’imposer. Il a finalement été disqualifié dans la soirée, sa Mercedes étant jugée en dessous du poids minimum exigé par le règlement technique. Une punition qui n’a pu influencer les votes de ce dimanche 28 juillet, puisqu’ils sont fermés avant l’arrivée de chaque Grand Prix.
Même si George Russell préférerait probablement remplir son armoire à trophées plutôt que de remporter le titre de Pilote honoraire du jour, il est dommage de constater que ses performances cette saison n’ont pas été pleinement appréciées. Surtout quand Guanyu Zhou, auteur d’une saison anonyme avant de marquer les seuls points de Sauber au Qatar (8e), et Daniel Ricciardo, écarté avant même la fin de cet exercice, reçoivent cette distinction.
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