Créé en 2008, le Prix Ténor de Baune offre traditionnellement un ticket pour le Prix d’Amérique à son lauréat. Promu dans le Groupe I en 2022, il a été successivement remporté par Rêve de cheval et Idao de Tillard, à laquelle Arbre Jushua semblait incarner un successeur naturel jusqu’au coup de foudre du début de semaine. L’autre champion de la promotion, Josh Power, ayant opté pour un parcours différent menant au dernier dimanche de janvier, il semble logique de se tourner vers leur finaliste habituel. Si Je t’aime juste a déjà sa qualification pour le 26 janvier en poche, ce n’est pas le cas de ses onze rivaux (après le retrait de Joumba de Guez).
Arbre Jushua étant absent, un autre fils de Aigle audacieux, plus signé physiquement, pourrait le remplacer. Justin Bold est un sérieux prétendant à la victoire, d’autant qu’il jouera déferré sur ses quatre pieds pour la première fois de sa carrière. “J’ai trouvé l’incroyable cheval au travail lundi matin, a assuré Jean-Rémi Delliaux à Olivier Galant. Tous les voyants sont au vert, même si une jument aime Je t’aime juste n’est pas la première venue.»
L’élève de Michèle Bliard (lire ci-dessous) incarne, en effet, le seul vainqueur classique du peloton (Prix Ourasi 2023). Troisième des deux mastodontes cités plus haut dans le Critérium des 5 Ans, après avoir commis une erreur en début de parcours, Je t’aime juste vient de se comporter plus qu’honorablement avec ses fers et exécutera « D4 » pour la deuxième fois seulement. Elle va essayer d’imiter Bois de fée, la jument la plus récente de la liste, également entraînée par Laurent Abrivard et conduite par Alexandre.
Ambitious entourages
Lundi à Grosbois, il y avait de la confiance chez Damien Bonne concernant Jewelcandle Fac : “J’y vais avec une jument en pleine forme et qui a encore progressé depuis le printemps. Elle peut faire un gros dernier kilomètre. Je vois une réelle chance de terminer parmi les trois premiers, si tout se passe bien.» Dirigé par Franck Ouvrie, Jazzman Debailleul aura également de fervents partisans. “Nous avons résolu les deux ou trois petits problèmes qui le gênaient et il a très bien travaillé, a expliqué Erno Szirmay à Alexandre Duvey. J’espère qu’il sera fort dimanche !» Ayant terminé sur la même ligne que Je t’aime juste in the Critérium des 5 Ans, Manger Vici ne partira pas battu non plus. “Il est aussi en forme qu’il l’était pendant cette période, considérait Antonio Ripoll Rigo. Après quelques colis, dont celui de Arbre Jushua, on commence à rêver un peu plus mais il y a encore des « clients ». Ce sera surtout une question d’itinéraire.»
Il ne faut surtout pas sous-estimer le suédois. Héros de la classe ouvrière, restant sur deux succès probants. “Il n’avait pas besoin de tout donner pour gagner, a jugé Jörgen Westholm aux côtés de Michel Burgio dimanche dernier. C’est un cheval qui continue de progresser.» Son compatriote la jambe, qui a donné une réponse remarquable à Joumba de Guez dans le Prix de Chenonceaux, apprécie beaucoup la cendrée. Il visera une place, comme Jack Tonic, à créditer d’une bonne rentrée scolaire.
