Cette fois c’est la bonne ! Ce mercredi, Lonzo Ball rejouera avec les Chicago Bulls, 2 ans et 10 mois après son dernier match officiel. L’occasion pour nous de faire un petit tour d’horizon des changements survenus dans la Ligue depuis la dernière fois que Zo’ a porté un short.
Près de 3 ans, c’est long, encore plus dans la carrière d’un joueur lorsqu’il est sur le banc de touche. Il faut remonter à janvier 2022 pour retrouver la moindre trace de Lonzo Ball sur une feuille de stats NBA. Une véritable éternité, on en oublierait presque à quoi ressemblait alors la Ligue. L’occasion pour nous de sortir la DeLorean pour faire un petit saut dans le passé. Allez Marty et Doc, conduisez !
Les Bulls, un prétendant et ce n’est même pas une blague
Nous voici donc le 13 janvier 2022, la veille du dernier match de Lonzo Ball avec les Chicago Bulls, mais chut on ne le sait pas encore. Dans l’Illinois, l’ambiance est festive et joyeuse. Il faut dire que la franchise taureau brille cette saison en NBA. Premier bilan à l’Est, il dépasse toutes les attentes placées en lui.
Sur le terrain, on retrouve des joueurs qui aiment jouer ensemble. Lonzo Ball et Alex Caruso sont les fers de lance d’une excellente défense. La qualité de passe du premier et l’intelligence de jeu du deuxième cimentent une équipe qui fait vraiment plaisir à voir. Les actions showtime se multiplient, DeMar DeRozan est plus Clutch que jamais et on parle de lui dans la course au MVP ! Derrière, la jeunesse se réjouit également des promesses de Patrick Williams et Ayo Dosunmu.
PASSAGE COMPLET DU TERRAIN DE LONZO BALL ÊTES-VOUS SÉRIEUX ???? pic.twitter.com/jJaHVWBwKe
– Taureaux sur CHSN (@CHSN_Bulls) https://twitter.com/CHSN_Bulls/status/1473112354539941895?ref_src=twsrc%5Etfw
Des cadres dans la fleur de l’âge, un style de jeu agréable, une défense solide, tous les feux semblent être allumés pour voir Chicago rejoindre la course au titre. Eh bien, c’est ce qu’on pourrait imaginer alors…
Et dans le reste de la Ligue ?
On quitte Chicago et le froid de Windy City pour jeter un œil aux autres équipes NBA réalisées en janvier 2022. Du côté des Warriors, on sort le champagne pour fêter le retour de Klay Thompson après deux saisons et demie hors des terrains. ( attendez). Non contents de retrouver leur Splash Bro, les Dubs reviennent sur le devant de la scène et sont à la recherche d’un nouveau titre. Stephen Curry remportera-t-il enfin un MVP des Finales (suspension insupportable) ?
Toujours à l’Ouest, le Jazz tente de savoir s’il peut s’imposer avec un duo Donovan Mitchell/Rudy Gobert aux commandes. Spoiler : non. Les Sacramento Kings sont un running gag après environ 16 ans sans Playoffs… Relèveront-ils la tête un jour ? A Dallas, la paire Doncic – Porzingis est toujours aux commandes (pas pour longtemps), avec derrière eux un lieutenant prometteur : un certain Jalen Brunson.
A l’Est et à Brooklyn, on rêve ouvertement de bâtir une dynastie autour de Kevin Durant, Kyrie Irving et James Harden. Quelque chose nous dit qu’ils vont bientôt tomber de haut. Dans la même ville, les Knicks ont la gueule de bois après le numéro de Trae Young en Playoffs quelques mois plus tôt. Quoi d’autre? Domantas Sabonis fier leader des Pacers ? Joel Embiid sans MVP. Le drame de Ben Simmons ne s’arrête jamais chez les Sixers. Les Celtics seulement 10èmes de leur Conférence (avant une remontée phénoménale qui les mènera en Finales NBA). Les Pistons au fond du trou, bizarrement ça n’a rien changé à ça.
Victor Wemba… qui ?
Hors des Etats-Unis, on commence à parler d’un jeune talent français qui grandit en France. Un géant qui constitue alors plus une belle promesse qu’une fissure générationnelle. Victor Wembanyama est toujours à l’ASVEL et sa hype est loin d’être au niveau qu’elle sera quelques mois plus tard, lorsqu’il éclaboussera (en tant que Mets) dans sa classe un double affrontement contre Scoot Henderson, le prodige annoncé dès la Draft 2023.
Wemby n’est pas le seul crack actuellement en NBA que Zo’ n’a pas encore affronté. Paolo Banchero et Chet Holmgren ont également rejoint la Ligue entre-temps. Logique puisque le Thunder et le Magic étaient en bas du classement au moment de la blessure de Ball. Un statut qui a bien changé en un peu moins de 3 ans.
Lonzo Ball fera son retour sur le terrain ce soir et la Ligue a beaucoup changé depuis ses dernières passes spectaculaires. C’est au frère de LaMelo de retrouver une place de choix dans le groupe de Billy Donovan afin de rattraper le temps perdu. C’est tout ce que nous lui souhaitons.
