Amazon Web Services investit plus de 500 millions de dollars dans l’énergie nucléaire et annonce trois projets allant de la Virginie à l’État de Washington. AWS, AmazoneLa filiale de dans le cloud computing, a un besoin massif et croissant d’énergie propre à mesure qu’elle étend ses services à l’IA générative. Cela fait également partie du chemin parcouru par Amazon vers zéro émission nette de carbone.
AWS a annoncé avoir signé un accord avec Énergie du Dominionla société de services publics de Virginie, pour explorer le développement d’un petit réacteur nucléaire modulaire, ou SMR, à proximité de la centrale nucléaire existante de Dominion, North Anna. Les réacteurs nucléaires ne produisent aucune émission de carbone.
Un SMR est un type avancé de réacteur nucléaire avec une empreinte au sol plus petite qui lui permet d’être construit plus près du réseau. Ils ont également des délais de construction plus rapides que les réacteurs traditionnels, ce qui leur permet d’être mis en service plus tôt.
Amazon est la dernière grande entreprise technologique à s’être lancée dans l’énergie nucléaire pour répondre à la demande croissante des centres de données. Plus tôt cette semaine, Google a annoncé qu’il achèterait de l’électricité au développeur SMR, Kairos Power. Constellation Energy redémarre Three Mile Island pour alimenter les centres de données Microsoft.
« Nous constatons un besoin de gigawatts d’énergie dans les années à venir, et il n’y aura pas suffisamment de projets éoliens et solaires pour répondre aux besoins. Le nucléaire est donc une excellente opportunité », a déclaré Matthew Garman, PDG d’AWS. “En outre, la technologie progresse vraiment jusqu’à un point tel qu’avec les SMR, il y aura une nouvelle technologie qui sera sûre et qui sera facile à fabriquer sous une forme beaucoup plus petite.”
La Virginie abrite près de la moitié de tous les centres de données des États-Unis, avec une zone en Virginie du Nord surnommée Data Center Alley, dont la majeure partie se trouve dans le comté de Loudon. On estime que 70 % du trafic Internet mondial transite chaque jour par Data Center Alley.
Dominion dessert environ 3 500 mégawatts à partir de 452 centres de données répartis sur son territoire de service en Virginie. Environ 70 % se trouvent dans Data Center Alley. Un seul centre de données nécessite généralement environ 30 mégawatts ou plus, selon Dominion Energy. Bob Blue, son président et chef de la direction, a déclaré lors d’un récent appel aux résultats trimestriels que le service public recevait désormais des demandes individuelles pour 60 à 90 mégawatts ou plus. Dominion prévoit que la demande d’électricité augmentera de 85 % au cours des 15 prochaines années. AWS s’attend à ce que les nouveaux SMR apportent au moins 300 mégawatts d’électricité à la région de Virginie.
« Les petits réacteurs nucléaires modulaires joueront un rôle essentiel pour positionner la Virginie comme un pôle majeur de l’innovation nucléaire », a déclaré le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, dans un communiqué. « L’engagement d’Amazon Web Services envers cette technologie et leur partenariat avec Dominion constituent une avancée significative pour répondre aux futurs besoins en énergie d’une Virginie en pleine croissance.
AWS prévoit d’investir 35 milliards de dollars d’ici 2040 pour établir plusieurs campus de centres de données en Virginie, selon une annonce de Youngkin l’année dernière.
“Ces SMR seront alimentés directement par le réseau, ils alimenteront donc tout, y compris les centres de données, mais tout ce qui est branché sur le réseau en bénéficiera », a ajouté Garman.
Amazon a également annoncé un nouvel accord avec la société de services publics Energy Northwest, un consortium de services publics de l’État, pour financer le développement, l’octroi de licences et la construction de quatre SMR dans l’État de Washington. Les réacteurs seront construits, détenus et exploités par Energy Northwest, mais fourniront de l’énergie directement au réseau, ce qui contribuera également à alimenter les opérations d’Amazon.
Selon l’accord, Amazon aura le droit d’acheter l’électricité des quatre premiers modules. Energy Northwest a la possibilité de construire jusqu’à huit modules supplémentaires. Cette énergie serait également disponible pour les services publics d’Amazon et du Nord-Ouest pour alimenter les maisons et les entreprises.
Les SMR seront développés avec la technologie de X-energy, basée dans le Maryland, un développeur de SMR et de carburant. Parallèlement aux autres annonces d’Amazon, le Climate Pledge Fund d’Amazon a révélé qu’il était le principal pilier d’un cycle de financement de 500 millions de dollars pour X-Energy. Le Climate Pledge Fund est son fonds de capital-risque d’entreprise qui investit dans des entreprises durables en phase de démarrage. Parmi les autres investisseurs figurent le fondateur et PDG de Citadel, Ken Griffin, des filiales d’Ares Management Corporation, de NGP et de l’Université du Michigan.
« Amazon et X-energy sont sur le point de définir l’avenir de l’énergie nucléaire avancée sur le marché commercial », a déclaré J. Clay Sell, PDG de X-energy. « Pour exploiter pleinement les opportunités offertes par l’intelligence artificielle, nous devons apporter des électrons propres, sûrs et fiables sur le réseau grâce à des technologies éprouvées qui peuvent évoluer et croître avec la demande. »
Au printemps dernier, AWS a investi dans un projet d’énergie nucléaire avec Parlons énergiesignature d’un accord pour l’achat d’énergie nucléaire auprès de la centrale électrique à vapeur Susquehanna existante de la société, une centrale nucléaire située dans le canton de Salem, en Pennsylvanie. AWS a également acheté le campus adjacent du centre de données alimenté par l’énergie nucléaire à Talen pour 650 millions de dollars.
