David Stern a fait un rêve, Adam Silver pourrait bientôt être une réalité. Eh bien presque. L’ancien patron de la NBA a déjà mentionné l’hypothèse d’une franchise située en Europe il y a presque trente ans. Ce n’est pas tout à fait à la manière de son successeur, conscient du puzzle logistique que cela représente encore aujourd’hui malgré l’évolution des technologies. “”Nous pourrions avoir des franchises ici [en Europe] Un jour, mais ce n’est pas notre priorité pour le moment. Nous aurions besoin d’avions supersoniques pour cela«, Confite de l’argent. Cependant, pendant plusieurs mois, la spéculation autour d’un intérêt croissant de la NBA pour le marché européen devient de plus en plus urgent. David Kahn, le président américain du basket-ball de Paris, a même déclaré que le stade était nécessaire “ne parle plus de rumeurs mais d’un projet.“
Une ligue NBA en Europe, mais sous quelle forme?
En passant par la France à l’occasion des deux matchs de saison régulière entre les Spurs de Victor Wembanyama et les Pacers à Accor Arena de Bercy, le patron de la NBA a de nouveau exprimé sur le sujet. Les informations filtraient en ce moment dans le compte-gouttes, mais tout va dans la même direction: celui de la création d’un nouveau championnat sur le continent. “”Nous pensons toujours à la forme qu’il prendrait. Mais nous pouvons imaginer une ligue indépendante en partenariat avec FIBA, comme nous l’avons fait pour le ballon [Basketball Africa League, lancée en 2020 – NDLR].“
Le désir d’associer la FIBA est essentiel. Parce que l’Europe est déjà divisée entre les compétitions de la Fédération internationale et celles de l’Euroléague, qui refuserait pour le moment de participer aux négociations. Le fait que les plus grandes autorités locales soient incluses dans le développement du projet suggère que certaines traditions seront respectées, en particulier en termes de règles et de calendrier. “”Nous avançons lentement pour nous assurer que tout ce que nous faisons est accepté par l’écosystème déjà en place. Nous avons eu des conversations directes avec les actionnaires cette semaine. Nous voulons respecter les traditions du sport européen, quelle que soit la direction que nous prenons«, Admet Adam Silver. En novembre dernier, le secrétaire général de la FIBA Andreas Zagklis a mentionné les discussions avec la NBA et a souligné »Le désir de développer notre sport tout en respectant nos principes fondamentaux.«Il est donc probable que cette future ligue ira dans cette direction dans cette direction.
Un énorme marché pour (re) conquérir
Pour la NBA, les motivations se trouvent toutes. Le produit est déjà là. Ce n’est tout simplement pas assez bien vendu. Et c’est sur ce point que les Américains veulent apporter leur expertise. “”C’est notre spécialité de diriger et d’exploiter les ligues“, Silver spécifie lors d’une conférence de presse à Paris.”Je pense qu’il y a une énorme opportunité d’amener le basket-ball à un autre niveauICI. (…) La qualité du jeu est fantastique. Plusieurs de nos meilleurs joueurs sont du continent. Mais nous pensons que les opportunités commerciales n’ont pas changé au même rythme que la popularité croissante du basket-ball en Europe.“
L’Euroleague, qui est actuellement le meilleur championnat du monde en dehors des États-Unis, est apprécié pour ses matchs engagés, son niveau de jeu et ses atmosphères incroyables dans les salles grecques, turques ou serbes. La NBA n’est pas insensible à tout cela. Il voit le potentiel et les limites de son exploitation actuelle. Elle veut mettre son grain de sel et son contact marketing pour «Aider le jeu à grandir«Mais aussi évidemment en tirer un solide profit économique en se concentrant sur les grands marchés qui sont Paris, Londres, Madrid, Milan et Berlin.
-Clubs, le nerf de la guerre
Les grandes villes s’attendaient toutes à occuper une place centrale dans la nouvelle ligue. Et en particulier la capitale française, qui serait au cœur du projet, que ce soit via le basket-ball de Paris ou non. Pour le moment, Silver “n’exclut aucune possibilité«En termes d’équipes. Pas même une affiliation avec des clubs de football comme le Paris Saint-Germain ou Manchester United. Il reste peu probable que ces institutions atterriront dans le monde de la balle orange, mais l’idée reste évidemment d’attirer les plus grands clubs.
Panathinaikos a nié avoir été approché, mais son entraîneur Ergin Ataman a récemment déclaré que «L’Euroleague devait être prudent” parce que “La NBA pourrait inviter“Le panneau”pour rejoindre leur championnat.«Si les meilleurs clubs décident de changer de direction, l’Euroleague peut être mis sous pression pour s’asseoir à la table de négociation. 13 des 18 équipes ont aujourd’hui une licence permanente avec l’ECA, l’organisation qui gère la compétition. Mais l’accord expire en 2026 et, même si les équipes ont un accord verbal pour continuer, rien n’a été signé.
Kick -off en 2026?
“Je pense qu’il est important pour nous d’être associés à ce projet«, A admis Tony Parker, Legend of Tricolor Basketball et président d’Asvel, l’un des trois clubs français embauchés au plus haut niveau continental. La plupart des clubs peuvent penser la même chose. Parce que beaucoup perdent actuellement de l’argent.
La Ligue américaine a rassemblé ses intérêts européens dans une catégorie qui intègre également le Moyen-Orient. Dubaï a actuellement une quatrième équipe au championnat Adriatique, où les clubs serbes et croates jouent en particulier. Les Emiratis ont beaucoup d’argent à offrir et les matchs de pré-saison sont régulièrement organisés à Abu Dhabi (qui accueillera la finale de l’Euroleague en mai prochain). Il y a aussi des clubs historiques en Israël. Tant de marchés à investir pour la NBA. Si tout serait toujours en conception, il est possible qu’une ligue soit enfin annoncée bientôt avec pourquoi pas même un coup de pied en 2026.
