Du berceau
A à peine 14 ans, le destin de la jeune Laure, alors au club de natation d’Ambérieu-en-Bugey, va être bouleversé à jamais. Désormais coaché par le sulfureux Philippe Lucas, le jeune espoir français change de dimension. À seulement 17 ans, elle devient aux Jeux d’Athènes la première Française à remporter une médaille d’or olympique en natation, sur 400 m nage libre. Un séisme dans le monde sportif français, qui se découvre une nouvelle idole.
« Elle a eu une carrière dont tout le monde rêve, mais personne ne sait qu’elle a souffert comme jamais », confie son frère Nicolas, qui l’a brièvement formée en 2007. « Quand elle est arrivée, tout le monde était derrière elle. , et quand elle est descendue, tout le monde l’a écrasée. »
“Elle a eu une carrière dont tout le monde rêve, mais personne ne sait qu’elle a souffert comme jamais”
Laure Manaudou, c’est avant tout un palmarès impressionnant : de 2002 à 2007, 51 médailles d’or aux championnats de France, grandes et petites poules, trois aux JO d’Athènes, de l’or, de l’argent et du bronze mais aussi trois titres de championne du monde et sept titres européens. champions. Bref, l’un des plus beaux records de la natation française.
Des hauts…
Domination incontestée de son sport, la nageuse mondiale de l’année 2007 forme un duo presque parfait avec son entraîneur, le très médiatique Philippe Lucas, ses longs cheveux blonds plaqués en arrière, ses chaînes en or et son amour pour Johnny Halliday.
-Au-delà d’une réussite sportive exceptionnelle, le documentaire s’intéresse avant tout à l’impact qu’a eu la surmédiatisation de sa carrière sur sa vie privée et sa carrière de nageuse. Sa relation avec Philippe Lucas, qu’elle considère « comme un deuxième papa », son séjour raté en Italie ou tout simplement l’impact des médias sur sa carrière, « Laure ! Laure ! Laure ! » nous plonge dans la difficulté que peuvent rencontrer les sportifs professionnels. Ce n’est pas facile de gérer un environnement qui n’est pas toujours tendre ni compréhensif avec de jeunes sportifs qui sont vite mis sur un piédestal.
« Elle a un visage d’enfant, mais c’est une star », glisse Lucas dans le documentaire. Mais en 2007, tournant dans sa carrière, elle choisit de partir en Italie, pour rejoindre son partenaire de l’époque, le nageur Luca Marin. « C’est l’amour qui guide mes choix à ce moment-là, explique-t-elle. Un choix qui, malheureusement pour elle, ne sera pas payant et qui marquera le début de la fin de carrière de Laure Manaudou.
…et des bas
Car la chute est aussi brutale que la montée vertigineuse. La séparation avec Philippe Lucas, l’aventure italienne, la relation compliquée avec son grand frère Nicolas, qui l’a amenée à revenir de Turin, ou encore l’affaire des « nus » – des photos intimes d’elle circulent sur Internet – : après avoir été célébrée pour ses victoires impressionnantes, la nageuse française fait surtout parler d’elle pour ses déboires hors piscine.
Un grand nombre de « drames » qui auront gâché ses relations avec la presse. « Aujourd’hui, je crois que tous les journalistes de l’époque pouvaient lui présenter leurs excuses. Nous n’avons pas toujours été très gentils avec elle. On lui a demandé beaucoup, beaucoup», avoue Isabelle Langé, journaliste à RTL, qui, à l’époque, couvrait la natation.
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