Aucune équipe n’a marqué plus de points que les Lions cette saison. Cependant, l’équipe que beaucoup ont vue au Super Bowl se retrouve soudainement en vacances, grâce aux Washington Commanders.
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C’est une surprise d’une ampleur gigantesque qui secoue la NFL avec cette victoire 45-31 des Commanders.
Les Lions ont été établis favoris par plus de huit points par les parieurs. Ils jouaient le match chez eux à Détroit. Ils ont marqué 564 points en saison régulière, le troisième total le plus élevé de l’histoire de la ligue. Ils ont remporté 15 matchs pour réaliser la meilleure saison de l’histoire de la franchise.
Et malgré toutes ces distinctions, c’est fini. Telle est la vie dans la NFL à l’heure des matchs en tête-à-tête. C’est comme si plus de 65 000 supporters des Lions présents au Ford Field souffraient d’une commotion cérébrale collective. Les images à la télévision nous montraient des gens complètement abasourdis, incrédules, démoralisés.
On peut les comprendre, puisque les Lions viennent de devenir la première équipe à 15 victoires de l’histoire à rendre l’âme avant la finale de conférence. Quand on vous dit que la surprise est immense…
Longue attente à Washington
Il faut dire que les fans des Lions ne sont pas les seuls à souffrir depuis des années en soutenant une équipe pitoyable qui voit enfin le jour. Discutez avec les supporters des Commanders, qui vivront dimanche prochain la première finale de conférence de leur équipe depuis janvier 1992.
C’est une attente interminable et leur patience a été récompensée. Avec le quarterback Jayden Daniels, tout Washington peut enfin dire qu’il est né, l’enfant divin.
Le deuxième choix au total lors du dernier repêchage était encore une fois impérial. Il a complété 22 des 31 passes pour 299 verges au sol et deux touchés. Il a ajouté 52 yards au sol. Son arrivée a complètement transformé cette franchise moribonde.
Il devient le premier quarterback recrue depuis Mark Sanchez en 2009 à mener son équipe en finale de conférence. Effacer simplement Sanchez des livres d’histoire rend un service précieux à l’humanité.
Chapeau bas à la défense aussi !
La défense a également joué un rôle crucial dans cette victoire en générant cinq revirements. Pas mal du tout, étant donné que c’était le gros point d’interrogation qui pesait sur l’équipe.
Tout a commencé lorsque les Lions menaient 7-3 au premier quart-temps. Le quart-arrière des Lions Jared Goff a perdu le ballon lorsque Dorrace Armstrong s’est placé derrière lui et Frankie Luvu a récupéré le fumble.
Dix jeux plus tard, le porteur Brian Robinson a marqué le premier touché pour les Commanders, qui ont pris leur première avance du match, à 10-7.
Dans un deuxième quart-temps endiablé, les Lions ont ajouté deux touchdowns et les Commanders trois, dont un sur une interception de Quan Martin, qu’il a renvoyé dans la zone des buts.
En fin de mi-temps, les Lions étaient menaçants même s’ils étaient menés 31-21, mais Goff a vu sa passe interceptée par Mike Sainristil dans la zone des buts. Les commandants n’ont plus jamais abandonné cette avance.
-La défense des Commanders a limité les Lions à seulement 10 points en seconde période.
Un effort louable
Il faut un outsider, mais il était difficile cette saison de mépriser l’une ou l’autre de ces deux équipes.
Les Lions ont finalement été rattrapés par leurs blessures constantes, notamment du côté défensif. Une telle conclusion devenait inévitable, même si elle n’était pas attendue si tôt.
Même dans cette rencontre, la malchance a continué de frapper lorsque le cornerback partant Amik Robertson, qui avait couvert Justin Jefferson de manière fantastique lors du dernier match de la saison régulière, est tombé à son tour. Tout cela semble tellement surréaliste.
Avec leur effectif régulier, il semble peu probable que les Lions aient cédé autant de points, mais les Commanders l’ont fait et c’est tout à leur honneur. Seules sept équipes dans l’histoire ont marqué 45 points ou plus lors d’un match éliminatoire sur route.
Nous vous disions il y a quelques semaines que quelque chose de très spécial se passait cette année avec cette équipe maudite depuis si longtemps. Nous ne pensions pas dire cela bien.
Et tu veux un bon pour finir ? Pas moins de 10 anciens Cowboys, joueurs ou coachs, sont actuellement au sein des Commanders. Pendant ce temps, à Dallas, on continue de rêver à une première finale de conférence depuis 1995. La vie est parfois drôle…
LES 3 ÉTOILES DU MATCH
Jayden Daniels
Aucun joueur recrue n’a eu un plus grand impact sur les Commanders cette saison que Daniels. Même si cela faisait longtemps qu’un quarterback rookie n’avait pas transformé une franchise à ce point. On jurerait qu’il n’a pas de pouls.
Mike Sainristil
Getty Images via AFP
Pour rester sur le thème des rookies des Commanders, Mike Sainristil est un autre qui joue du très gros football. Le demi de coin de l’Université du Michigan a lancé deux interceptions et enregistré cinq plaqués. Sa deuxième interception a été réussie sur un jeu complètement bâclé par les Lions, lorsque le receveur Jameson Williams a tenté une passe en prenant un risque inutile.
Jahmyr Gibbs
Getty Images via AFP
Chez les Lions, le porteur Jahmyr Gibbs peut repartir la tête haute. Avec 105 yards au sol et 70 dans les airs, en plus de deux touchdowns, il a largement fait sa part. Si nous clignons des yeux, nous risquons de rater son explosion au-delà de la ligne de mêlée.
