Le 26 avril 2001, Loft Story apparaît sur les petits écrans. Première émission de télé-réalité, elle va changer à jamais les programmes télévisés.
Programme adapté du concept néerlandais « Big Brother » lancé en Hollande en 2000 par Endemol, Loft Story fait l’effet d’un ovni lors de son atterrissage le 26 avril 2001 sur M6. Avec elle, la télé-réalité fait irruption pour la première fois dans le PAF.
Onze célibataires anonymes allaient entrer dans un loft de 225 mètres carrés à Plaine-Saint-Denis, pour être filmés 24 heures sur 24 sous l’œil de 26 caméras et enregistrés par 50 micros. Après dix semaines, avec pour seul contact avec l’extérieur l’équipe de production, dont un psychologue, Christophe et Loana seront sacrés gagnants après que les autres auront été éliminés par leurs colocataires ou par les téléspectateurs appelés à voter par téléphone, un principe encore inédit. .
À l’époque, le lancement avait suscité une vague de curiosité sans précédent. L’émission animée par Benjamin Castaldi cumule les records d’audience avec des pointes à 7 millions de téléspectateurs les soirs de grande écoute. Qu’il l’aime ou qu’il le déteste, aucun spectateur n’est insensible. Et les plus passionnés ne manquent pas une minute de ce qui se passe dans la maison en suivant en direct sur internet et sur TPS, de la vaisselle quotidienne aux ébats de Loana et Jean-Edouard à la piscine. Quarante-huit heures après le lancement, les deux jeunes, ivres, franchissent une étape dans la piscine chauffée puis dans le dortoir, où leurs ébats sont filmés par des caméras infrarouges. Les images circuleront si vite sur Internet qu’elles feront prendre conscience à tout le monde de son pouvoir viral.
« La jeune génération prend le pouvoir »
« Entre les manifestations, les prises de position politiques, les insultes, les fascinations, les fans… Tout s’est cristallisé sur deux mois et demi d’émission. La finale a réuni plus de 7 millions de spectateurs (avec un pic à 11,7 millions à l’annonce de la victoire de Loana et Christophe). Et puis il y a eu la montée des Champs Élysées. Personne n’avait fait ça depuis la Coupe du monde 98″, a commenté Alexia Laroche-Joubert, dans une interview publiée le 17 octobre dans Télé 7 Jours, à l’occasion de l’arrivée de la série “Culte” sur Prime Vidéo, qui raconte les coulisses du des scènes de la façon dont le programme est arrivé il y a 23 ans.
A travers cette série, « ce que nous voulions, c’était d’une part montrer le phénomène de société et d’autre part le fait que ce programme a changé le visage de la télévision. Ce qui nous intéressait aussi, c’était de montrer, à travers mon personnage de jeune productrice, rebaptisée Isabelle dans la série, la lutte sociale et la fracture familiale : à l’époque du Loft, il y avait d’un côté les parents qui trouvaient le programme honteux, et de l’autre, des jeunes qui voulaient le voir à tout prix. C’était une prise de pouvoir de la jeune génération sur la télévision de Papa et Maman», estime le producteur qui a monté le projet avec Endemol et M6.
Le succès de Loft Story, c’est aussi l’histoire d’une parfaite adéquation avec son époque. Preuve de l’engouement pour le sensationnel comme pour les petites choses du quotidien, en 2001, il y a eu le boom des webcams et des vidéos, et une conversation sur un canapé peut générer des millions de vues… L’appétit pour ce type de vidéo commence à devenir monstrueux, alors pourquoi ne pas l’utiliser à l’antenne ?
notoriété vide
En 2001, on veut voir mais aussi être vu… Même si en France, personne ne connaissait encore la télé-réalité, la production avait reçu pas moins de 13 000 candidatures de jeunes prêts à tout pour être enfermés et filmés, comme le raconte la productrice Angela. Lorente fait un reportage dans la série “Le Loft, un Big Brother à la française”, à écouter sur France Culture.
Spécificité de « Loft Story » par rapport à « Big Brother » : l’émission avait pour objectif de « réunir deux candidats dans une histoire d’amour ». « Tous ces candidats pensaient participer à un one-shot où ils allaient rencontrer quelqu’un… Ils ne savaient même pas à quel programme ils allaient participer », se souvient Angela Lorente, rédactrice en chef du programme. Lors du casting, des psychologues les interrogent sur leurs blessures intimes et les plus tenaces sont directement retenues. Les profils sont en effet rigoureusement choisis pour correspondre au mieux au « scénario ».
«Des gens qui n’avaient rien à voir les uns avec les autres et qui n’auraient jamais dû se rencontrer, c’était la grande force du Loft, c’était de rassembler des gens très différents de nous», estime Alexia Laroche-Joubert, qui dit être tombée amoureuse. avec « Big Brother », avec ce qui allait devenir un genre : la télé-réalité. Quand j’étais petite, je voulais être réalisatrice, psychologue et flic. Alors j’ai étudié le droit pour devenir flic et finalement avec le Loft j’ai tout fait : je filmais les gens, que je psychanalysais, tout en les enfermant.
Malgré les critiques, ceux qui étaient anonymes lorsqu’ils sont entrés dans la série sont devenus des stars. Et même si la spontanéité qui a fait la fraîcheur de la première saison n’était déjà plus là dans la suivante, trop tard, le robinet de la notoriété, de la présentation de soi – tout ce que l’on trouve aujourd’hui sur les réseaux sociaux – était ouvert.
Devenue un genre polymorphe, la télé-réalité a depuis révolutionné le PAF – certains diront pour le pire, sans compter les conséquences qui sont sévèrement désillusionnantes pour certains anciens candidats.
Omniprésent, il regroupe sous un même nom programmes de confinement, programmes de coaching et concours pour jeunes talents. Et bien que consommé à toutes les sauces et recyclé jusqu’à la lie, il ne semble pas prêt de quitter le poste.
