En 1983, cette comédie culte qui réunissait la troupe du Splendid, cartonne en salles avec plusieurs millions de spectateurs. Et ce succès, « Papy fait de la résistance », à (re)voir ce soir sur France 2, le doit à l’implication de l’un des acteurs les plus célèbres de l’histoire du cinéma français.
L’autre comédie culte du Splendid
En 1981, la troupe du Splendid ne se produit plus ensemble au théâtre et chacun de ses membres débute sa carrière individuelle. C’est pourquoi la pièce créée par seul Martin Lamotte et Christian Clavier en novembre 1981 au Théâtre du Splendid Saint-Martin, Grand-père résiste n’est pas considérée comme une création officielle de la célèbre troupe, rendue très populaire par le succès des films Le bronzé.
Toutefois, certains membres du Splendid sont au casting de cette pièce, outre les deux auteurs, comme Marie-Anne Chazel, Gérard Jugnot et Bruno Moynot. Mais quand, le succès sur scène, la pièce Grand-père résiste ça devient un film, c’est presque bien tout le Splendid qui est présent au casting – à l’exception de Marie-Anne Chazel, alors enceinte.
En France occupée, la famille Bourdelle, qui fait partie d’un orchestre destiné à se produire devant des généraux allemands, se retrouve confrontée à l’occupation allemande. Leur hôtel particulier fut en effet réquisitionné par la Wermacht. La cohabitation s’avère difficile car les Bourdelle sont des résistants actifs. Leur fils Guy-Hubert n’est autre que le super-résistant !
Une belle réussite rendue possible par Louis de Funès
Lors de sa sortie en 1983, Grand-père résiste a reçu de mauvaises critiques, mais le public était largement là pour. Avec 4,1 millions de spectateurs en salles, le film connaît un grand succès, quatrième film français de l’année derrière L’été mortel, L’inadapté Et Amis. Pour les membres du Splendid, c’est alors leur plus grand succès (battu par Le Bronzé 3 en 2006), loin devant Le bronzé (2,3 millions d’entrées), Les gens bronzés vont au ski (1,5M) et Le Père Noël est une poubelle (1,5M).
Ce succès, Grand-père résiste cela doit en partie à la présence au début du projet de Louis de Funèsà laquelle le film est dédié. A l’époque, affaibli et souffrant, Louis de Funès est toujours une icône et la superstar du box-office français. L’acteur à la popularité inégalée auprès – pour ne citer qu’eux – La grande vadrouille, Le Corniaudla saga Le Gendarme de Saint-Tropezest invité par le producteur Christian Fechner à rejoindre le casting de Grand-père résiste.
En effet, Christian Clavier, Martin Lamotte et le réalisateur Jean-Marie Poiré, qui ont de l’ambition pour leur film, suggérant un budget très conséquent – l’équivalent de 11 millions d’euros seront attribués -, ne sont néanmoins pas eux-mêmes assez populaires pour se permettre de se passer d’une grande étoile à l’affiche. Ce sera donc Louis de Funès, qui acceptera après avoir assisté à une représentation de la pièce début janvier 1983.
Un style de casting Le jour le plus long pour remplacer Louis de Funès
Avec Louis de Funès associé au projet, le film Grand-père résiste est lancé pour de bon. Mais malheureusement, victime d’une nouvelle crise cardiaque, il est décédé le 27 janvier 1983, soit trois semaines après avoir donné son consentement. Il fut alors décidé de constituer un casting toutes les étoiles pour compenser son absence, comme le rapporte Jean-Marie Poiré (Bertrand Dicale, Louis de Funès, grimace et gloire2009) :
On s’est rapidement orienté vers un casting multi-stars, à l’image de The Longest Day.
Ainsi, outre les membres du Splendid, le casting comprend également d’autres grands noms, dont plusieurs anciens collaborateurs prestigieux de Louis de Funès, pour une répartition mondiale impériale : Michel Galabru, Jacques Villeret, Jacqueline Maillan, Jean-Claude Brialy, Jean Carmet et Roger Carel, Jacques François, entre autres, participent à ce film toutes les étoiles. Une conséquence spectaculaire de l’implication malheureusement infructueuse de Louis de Funès dans cette comédie devenue culte, et qui lui rend ainsi hommage.
