La marche était trop haute… Malgré une bonne résistance, le n°1 français Ugo Humbert s’est incliné dimanche en huitièmes de finale de l’Open d’Australie face au n°2 mondial Alexander Zverev.
Après avoir perdu contre Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, en huitièmes de finale à Wimbledon en 2019 et 2024, le gaucher de 26 ans s’est incliné pour la troisième fois à ce stade de la compétition du Grand Chelem, sur le score de 6- 1, 2-6, 6-3, 6-2.
« De très bonnes chances d’entrer dans le top 10 »
« Face à ce type de joueur, le moindre creux, la moindre petite erreur et le score s’envole très viteHumbert ne pouvait qu’observer. Nous devons tirer les leçons de cette défaite. J’ai les capacités pour progresser. »
Le 14e Le Mondial enregistre sa deuxième défaite en quelques mois face à Zverev, qui l’a battu 6-2, 6-2 en finale du Masters 1000 de Paris début novembre. « Il a fait beaucoup de progrès ces deux derniers mois, Cependant, son bourreau l’a complimenté. Je pense qu’il a de très bonnes chances d’entrer très prochainement dans le top 10. Quand on regarde le deuxième set, je doute que quiconque puisse gagner ce set contre lui. Il revenait parfois plus vite que je servais ! »
L’Allemand affrontera l’Américain Tommy Paul (11e) en quarts de finale, dans un tournoi dans lequel il a atteint les demi-finales à deux reprises, en 2020 et en 2024.
Éliminé au troisième set
Malgré son élimination face à Zverev, qui cherche à remporter son premier titre du Grand Chelem à 27 ans, Humbert a réalisé le meilleur parcours de sa carrière à l’Open d’Australie. En 2023 et 2024, le Français a atteint le troisième tour à Melbourne.
Après un premier set où il a concédé trois breaks à son adversaire, vainqueur du set 6-1 en vingt-sept minutes, Humbert a serré le jeu dans le deuxième set. Le cinquième match a été extrêmement serré, Messin menant 0-40 sur le service de Zverev avant de voir l’Allemand reculer à 40-40. Humbert parvient finalement à prendre son lancer dès sa cinquième tentative, avant de confirmer son break pour mener 4-2. Le Français a fait un deuxième break d’emblée pour remporter le deuxième set 6-2.
-Sous une température qui dépassait largement les 30 degrés, le combat est resté équilibré jusqu’au huitième match du troisième round. Mené 15-40 sur son service, Humbert a sauvé la première balle de break de Zverev mais pas la deuxième (5-3). Abasourdi par ce match perdu, le 14e Mondial a immédiatement concédé le set 6-3.
“Je ne vais pas me dévaloriser”
Dans le dernier set, Zverev a pris le service d’Humbert lors du troisième jeu (2-1). A 3-2 pour le Hambourgeois, le Messin a eu une dernière occasion de briser le score, tué dans l’œuf par un service gagnant (4-2). Un ultime break, confirmé par l’Allemand sur son service, scelle le score du match et le sort d’Humbert (6-2).
“Je ne vais pas me saper, commenta le perdant. Je joue Zverev, il est l’un des meilleurs en ce moment. Franchement, j’ai bien géré le fait d’être en huitièmes de finale, que je pourrais peut-être me qualifier pour mon premier quart-temps. Mais j’ai perdu. La vie continue. »
Monfils joue à 5 heures du matin ce lundi 20 janvier
Après la défaite d’Ugo Humbert, encouragée par un public bruyant dans la John Cain Arena, tous les espoirs français à Melbourne reposent désormais sur les épaules de Gaël Monfils, qui a réussi samedi l’exploit de battre le 4e mondial Taylor Fritz.
Fort de cette première victoire depuis 2008 contre un membre du top 5 d’un Grand Chelem, le Parisien affronte lundi (5 heures du matin en France), en huitièmes de finale, un compatriote de Fritz, l’Américain Ben Shelton (20e).
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