Incendie dans un hôpital en Inde : au moins 10 nouveau-nés tués

Au moins dix nouveau-nés sont morts dans un incendie, imputé à un défaut électrique, dans le service néonatal d’un hôpital de Jhansi, dans le nord de l’Inde, ont annoncé samedi les autorités locales.

L’incendie s’est déclaré vendredi vers 22h30 (18h00 en Suisse) à l’hôpital universitaire Maharani Lakshmibai de Jhansi, dans l’Etat de l’Uttar Pradesh, à environ 450 km au sud de la capitale New Delhi.

Des images vidéo diffusées par les téléviseurs montraient des lits et des murs carbonisés à l’intérieur de la salle, ainsi que des foules de familles en difficulté attendant à l’extérieur de l’établissement. Le personnel infirmier a placé des perfusions intraveineuses sur les bébés sauvés, tous âgés de quelques jours à peine, qui gisaient côte à côte sur un autre lit d’hôpital.

“Dix enfants sont malheureusement morts”, a déclaré le numéro deux de l’Etat, Brajesh Pathak, aux journalistes qui l’interrogeaient sur l’incendie. Jusqu’à présent, sept corps sur dix ont été identifiés, a-t-il ajouté.

Selon le journal indien Times Now, 16 autres nouveau-nés se trouvent dans un état critique. NDTV a rapporté que 54 bébés se trouvaient dans l’unité de soins intensifs néonatals lorsque l’incendie s’est déclaré. Selon Pathak, un contrôle de sécurité de l’hôpital a été effectué en février, suivi d’un exercice d’incendie trois mois plus tard.

“Les causes de l’incendie feront l’objet d’une enquête”, a-t-il ajouté. « Si des violations sont constatées, des mesures sévères seront prises contre les responsables et personne ne sera épargné. »

Selon le responsable du district, Avinash Kumar, l’incendie a été provoqué par un court-circuit électrique dans l’unité. Les médias locaux ont cité d’autres responsables affirmant que l’incendie s’était déclaré dans une machine utilisée pour augmenter le niveau d’oxygène atmosphérique de l’unité. La forte concentration de gaz combustible a permis à l’incendie de se propager rapidement et soudainement, ont-ils expliqué.

Ces décès sont « déchirants », a déclaré sur X le Premier ministre indien Narendra Modi. « Mes plus sincères condoléances à ceux qui ont perdu leurs enfants innocents dans cette affaire. Je prie Dieu de leur donner la force de supporter cette immense perte », a-t-il ajouté.

Le ministre en chef de l’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a annoncé que les familles touchées recevront une indemnisation de 500 mille roupies (5 620 euros) et que tous les responsables du district “ont reçu l’ordre de se mettre sur le pied de guerre pour mener à bien les opérations de secours et de sauvetage”. “Je prie le Seigneur Shri Ram d’apporter le salut aux âmes des défunts et un prompt rétablissement aux blessés”, a-t-il écrit sur X, faisant référence à Ram, l’un des dieux hindous les plus importants, également appelé Rama.

Les incendies sont fréquents en Inde en raison de mauvaises pratiques de construction, de la surpopulation et du non-respect des règles de sécurité. Fin mai, six enfants ont été tués dans un incendie qui a ravagé un hôpital pour enfants à New Delhi.