VOUS TIBBON / AFP
Israel Katz est le nouveau ministre israélien de la Défense, nommé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu. (Photo des deux hommes, 27 octobre 2019)
INTERNATIONAL – Il est qualifié de « bulldozer » par les médias de son pays. Israel Katz est le nouveau ministre israélien de la Défense, nommé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Ce dernier a annoncé, dans un communiqué diffusé mardi 5 novembre au soir, avoir nommé cet homme de 69 ans pour remplacer Yoav Gallant, après des divergences sur la conduite de la guerre à Gaza.
Après sa nomination, Israel Katz, connu pour son style direct et parfois abrasif, a déclaré : “Nous travaillerons ensemble pour mener le ministère de la Défense à la victoire contre l’ennemi et atteindre les objectifs de la guerre : le retour des otages (…), la destruction du Hamas, la défaite du Hezbollah, l’endiguement de l’agression iranienne et la retour sain et sauf des habitants du nord et du sud (d’Israël) dans leurs foyers.
Bataille diplomatique contre l’UNRWA
Né dans la ville côtière d’Ashkelon, Israel Katz est un acteur important de la politique israélienne depuis qu’il est devenu membre du Parlement, la Knesset, en 1998. Avant sa nomination à la Défense, il était ministre de la Défense. Affaires étrangères et membre du Likoud, le parti au pouvoir de Netanyahu. Cet adepte de « Bibi » a occupé plusieurs postes ministériels depuis 2003.
En tant que chef de la diplomatie, Israel Katz a attiré l’attention internationale avec ses attaques ciblées contre des dirigeants et des organisations qui avaient critiqué les opérations militaires israéliennes, notamment dans la bande de Gaza.
Il a notamment mené une bataille diplomatique contre l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, dont les activités ont été récemment interdites par le Parlement israélien. Lundi, c’est lui qui a demandé à son ministère de notifier officiellement à l’ONU qu’Israël annulait ses accords avec l’UNRWA.
Ministre de l’Énergie, des Finances, des Transports…
En octobre, Israel Katz a suscité l’indignation en déclarant « persona non grata » en Israël, le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, et écrivant dans un message sur X qu’il lui interdirait d’entrer dans son pays.
Avant de devenir ministre des Affaires étrangères, cet allié de longue date de Netanyahu était principalement ministre des Transports. Il a passé dix ans à ce poste, de 2009 à 2019, mais a également occupé les portefeuilles de l’Énergie et des Finances dans plusieurs gouvernements Netanyahu.
Aviv Bushinsky, commentateur politique et ancien chef d’état-major de Netanyahu, a déclaré à l’AFP qu’Israël Katz serait probablement plus en phase avec le Premier ministre que son prédécesseur en matière de défense, Yoav Gallant. “Je ne me souviens pas d’un seul incident au cours duquel Israël Katz s’est opposé à Netanyahu sur quoi que ce soit”a-t-il commenté.
Peu après le limogeage de Yoav Gallant, des milliers d’Israéliens se sont rassemblés à Tel-Aviv pour exprimer leur colère et exiger que son successeur, Israel Katz, donne la priorité à un accord sur le retour des otages toujours détenus à Gaza.
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