Manchester City retrouve la première place de la Premier League alors qu’il se prépare pour le match très attendu de dimanche contre Arsenal et Liverpool à l’Emirates. Cela fait suite à un premier but impressionnant d’Erling Haaland lors d’une victoire difficile 1-0 contre un Southampton en difficulté au stade Etihad samedi.
Cette victoire donne à City deux points d’avance sur le classement, prolongeant ainsi son invincibilité en Premier League à 32 matchs. Le manager Pep Guardiola a exprimé sa satisfaction, surtout compte tenu des nombreuses blessures qui gênent son équipe, ce qui lui permet d’assister au duel entre Arsenal et Liverpool en position de force, sans autres complications.
En tant que champion de la ligue, City est désormais à six semaines de terminer une année complète sans défaite, sa dernière chute ayant eu lieu le 6 décembre contre Aston Villa.
Southampton, sous la direction de Russell Martin, continue de souffrir, ne récoltant qu’un seul point depuis le début de la saison, soit près d’un quart de la compétition. Leur précédente expérience lors de la saison 1998-99, où ils ont évité la relégation malgré un départ sans victoire, n’offre que peu de réconfort. Martin espère gagner la patience des propriétaires du club alors qu’il tente de remettre l’équipe sur la bonne voie après sa promotion au plus haut niveau.
Haaland était un homme en mission, écartant Jan Bednarek pour convertir le centre de Matheus Nunes à la cinquième minute, marquant son 11e but en championnat cette saison. Cependant, ce qui aurait facilement pu se transformer en déroute n’a conduit qu’à un match tendu alors que City luttait pour transformer sa domination en buts, Haaland perdant plusieurs occasions, au grand désarroi des supporters locaux.
L’international norvégien s’est demandé comment il avait terminé le match avec un seul but à son actif, portant à 14 son total de la saison toutes compétitions confondues. Un maillot déchiré témoigne de sa bataille contre Bednarek, mais c’est son incapacité à se transformer en un joueur plus simple. but. des moments qui resteront gravés dans sa mémoire. Au début de la seconde période, il a raté une occasion en or, bloquant inexplicablement un tir à bout portant sur un centre de Savinho.
Il a rencontré d’autres frustrations lorsqu’une tête a été retenue hors de la ligne par l’ancien stagiaire de City Taylor Harwood-Bellis, et une autre opportunité en or l’a vu mal diriger une tête de routine sur le chemin du retour vers le but, permettant à Southampton d’éliminer le danger. Dans le temps additionnel, Haaland a de nouveau été bloqué par le gardien Aaron Ramsdale alors qu’il tentait de trouver le filet.
Ailleurs, Phil Foden, qui effectuait son deuxième début de saison en Premier League, a presque ajouté au total de City mais a vu son tir dévier juste à côté au début de la seconde période.
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