L’accord britannique sur la rétrocession critiqué en raison de l’absence de droit de regard sur les Chagossiens

Les habitants des îles Chagos ont critiqué ce qu’ils appellent leur « exclusion » des négociations qui ont conduit le gouvernement britannique à accepter de renoncer à sa souveraineté sur la région.

Cet ensemble d’îles isolées mais d’importance stratégique dans l’océan Indien devrait être cédé à Maurice après plus d’un demi-siècle.

Certains Chagossiens avec lesquels la BBC s’est entretenue ont généralement salué l’accord, mais beaucoup ont déclaré que les peuples autochtones s’étaient vu refuser à plusieurs reprises la possibilité de prendre part aux négociations.

Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que les intérêts de la communauté chagossienne avaient constitué « une partie importante des négociations ».

L’une des plus grandes îles de l’atoll tropical, Diego Garcia, restera une base militaire conjointe américano-britannique et devrait le rester pendant 99 ans avec une option de renouvellement.

Maurice pourra lancer un programme de réinstallation sur les îles Chagos, mais pas sur Diego Garcia.

Pascalina Nellan, dont la grand-mère est née sur l’île avant qu’elle ne devienne une base pour les navires de la marine et les bombardiers à long rayon d’action, a déclaré que l’accord équivalait à un « coup d’État dans le dos » de la part du gouvernement britannique.

Ces dernières années, le Royaume-Uni a été confronté à un isolement diplomatique croissant en raison de ses revendications sur ce qu’il appelle le territoire britannique de l’océan Indien.

La Cour internationale de Justice avait précédemment statué que l’administration britannique de l’île, que certains avaient qualifiée de « dernière colonie d’Afrique », était « illégale » et devait prendre fin.

Le gouvernement mauricien affirme depuis longtemps qu’il a été illégalement contraint de céder les îles Chagos en échange de sa propre indépendance du Royaume-Uni en 1968.

La Grande-Bretagne s’est ensuite excusée d’avoir expulsé de force plus de 1 000 insulaires de l’archipel entre 1965 et 1973 et a promis de céder les îles à Maurice lorsqu’elles ne seraient plus nécessaires à des fins stratégiques.

Il y a deux ans, Mme Nellan a déménagé au Royaume-Uni, où elle appelle les Chagossiens à s’impliquer dans l’accord territorial.

« Chaque fois que nous avons demandé à être entendus, nous avons été exclus », a-t-elle déclaré, affirmant que les responsables britanniques avaient déclaré que la communauté chagossienne ne pouvait pas être impliquée dans les négociations entre les deux pays.

“Aujourd’hui, une fois de plus, nous avons été exclus”, a déclaré à la BBC cet étudiant de troisième cycle de 34 ans.

« Nous devons respecter les droits des peuples autochtones. »

Mme Nellan a déclaré qu’elle aimerait retourner dans les îles, mais pas sous le contrôle de Maurice.

« Notre droit à l’autodétermination – que nous souhaitions être citoyens britanniques ou citoyens mauriciens – nous a été retiré aujourd’hui », a-t-elle déclaré.

Frankie Bontemps, un Chagossien de deuxième génération au Royaume-Uni, a déclaré jeudi à la BBC qu’il s’était senti « trahi » et « en colère » parce que « les Chagossiens n’ont jamais été impliqués » dans les négociations.

« Nous restons impuissants et sans voix pour déterminer notre propre avenir », a-t-il déclaré, appelant à la pleine inclusion des Chagossiens dans la rédaction du traité.

Steeve Bancal, un travailleur social stagiaire de Sussex, s’est montré positif à l’égard de l’accord.

Il a déclaré que Maurice était plus susceptible de mettre en place des plans de réinstallation pour les Chagossiens que le Royaume-Uni, qui n’avait « rien fait » pour la communauté.

Il a exprimé l’espoir de retourner dans les îles avec sa mère, également expulsée de Diego Garcia. Elle s’est réinstallée à Maurice, où est né M. Bancal.

M. Bancal a déclaré que ce serait un « rêve devenu réalité » pour sa mère, 74 ans, de retourner à Diego Garcia.

Il a néanmoins critiqué les négociations, affirmant qu’elles se déroulaient « à huis clos ».

« Aucun de nous n’était informé de ce qui se passait. C’est injuste pour nous », a-t-il déclaré.

« C’est notre héritage – nous aurions dû avoir une ou deux personnes dans la salle.

« Je ne pense pas que le gouvernement britannique nous fasse confiance. »

Isabelle Charlot est née à Maurice de parents chagossiens et vit au Royaume-Uni – où elle est présidente du Chagos Islanders Movement – ​​depuis 19 ans.

Elle a déclaré qu’elle espérait désormais retourner dans l’archipel.

“C’est ce que ma famille et moi attendions”, a déclaré Mme Charlot à la BBC.

Elle a déclaré qu’elle saluait l’accord comme une étape vers « la récupération de son identité, de son héritage et de sa patrie », qui lui avaient tous été « volés ».

« Je savais que le gouvernement travailliste voudrait réparer les torts historiques et respecter le droit international », a-t-elle déclaré.

Certains candidats à la direction du Parti conservateur ont suggéré que l’accord pourrait compromettre la sécurité de la Grande-Bretagne.

Robert Jenrick a déclaré : « Il a fallu trois mois à Starmer pour abandonner les intérêts stratégiques de la Grande-Bretagne. »

L’ancien ministre des Affaires étrangères James Cleverly a qualifié cette décision de « faible, faible, faible », tandis que l’ancien ministre de la Sécurité Tom Tugendhat a suggéré qu’elle risquait de permettre à la Chine de prendre pied militairement dans l’océan Indien.

Cependant, Jonathan Powell, l’envoyé spécial du Premier ministre pour les négociations entre le Royaume-Uni et Maurice, a rejeté ces critiques à l’égard de l’accord et a déclaré que M. Cleverly avait auparavant dirigé les négociations.

Human Rights Watch a appelé les Chagossiens à être consultés sur l’accord.

Clive Baldwin, conseiller juridique principal de l’organisation, a déclaré que l’accord ne « garantissait pas que les Chagossiens puissent retourner dans leur pays d’origine » et « semble leur interdire explicitement de se rendre sur la plus grande île, Diego Garcia, pendant encore un siècle. Il a demandé des réparations pour les personnes déplacées.

M. Baldwin a appelé à des consultations significatives avec les Chagossiens.

Il a déclaré que si cela ne se produisait pas, le Royaume-Uni, les États-Unis et maintenant Maurice seraient responsables d’un « crime colonial toujours en cours ».

Powell a déclaré jeudi que le traitement réservé aux Chagossiens par la Grande-Bretagne était « honteux ».

Il a toutefois qualifié l’accord, conclu après 11 cycles de négociations, de « véritablement historique ».

Il a déclaré qu’il ne pouvait pas garantir que les Chagossiens seraient en mesure de retourner dans les îles, car celles-ci deviendraient territoire mauricien, mais que le Royaume-Uni s’était engagé à « aider à la réinstallation si possible ».

Le gouvernement britannique a déclaré qu’il fournirait également un ensemble de mesures de soutien financier à Maurice, comprenant des paiements annuels et des investissements dans les infrastructures.

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Il s’agit d’un accord bilatéral entre le Royaume-Uni et Maurice.

« Nous sommes conscients que l’avenir des îles est un enjeu important pour la communauté chagossienne. Leurs intérêts constituaient un élément important des négociations. »