Le 15 janvier 2022, quelque part dans le sud-ouest du Pacifique, le volcan sous-marinsous-marin Le Hunga Tonga-Hunga Ha’Apai était en éruption. L’une des éruptions les plus puissantes de l’histoire. Mais qu’est-ce qui a bien pu déclencher cela ? C’est la question que se posaient encore les chercheurs jusqu’à récemment. Et aujourd’hui, sismologuessismologues de l’Université nationale australienne (ANU) offrent une réponse.
Dans le Lettres de recherche géophysiqueils rapportent qu’avant l’éruption du volcanvolcanil y a eu une explosion qui a libéré un énergieénergie colossal. « L’équivalent de cinq des plus grandes explosions nucléaires souterraines réalisées par la Corée du Nord en 2017 »estime Jinyin Hu, co-auteur de l’étude, dans un communiqué.
Une explosion due à la compression des roches
Les sismologues ont étudié cette explosion. Selon eux, le résultat de la compression de roches gazeuses emprisonnées sous une mer peu profonde. Et cela a provoqué une montée massive des eaux vers le haut, donnant lieu à des tsunamis qui ont atteint jusqu’à 45 mètres sur les îles voisines. Au total, assez d’eau pour remplir un million de piscines olympiques. Une colonne si puissante qu’elle semblait aspirer le terreterre avec elle.
Selon les sismologues de l’ANU, la surveillance de émissionsémissions de gazgaz et la microsismicité des sites volcaniques pourrait donc aider à mieux préparer les futures éruptions.
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