Mathieu van der Poel, impérial, continue sa récolte boueuse à Cyclo-cross, une semaine avant les mondes en France

Son maillot arc-en-ciel était maculé de boue, comme son visage, ce qui le rend parfois difficile
identifier. Mais le dimanche 25 janvier, à Hoogerheide (Pays-Bas), c’est Mathieu van der Poel qui a remporté le dernier tour de la Coupe du monde Cyclo-Cross sur le circuit conçu par son père, Adrie. Un succès retentissant comme le début de la saison pour le champion néerlandais, qui a remporté les sept étapes dans lesquelles il a commencé. Comme à Zonhoven, Mol, Gavere, Loenhout (Belgique), Besançon et Mamemechelen (Belgique) – samedi, devant son grand rival Wout Van Aert – le double champion du monde régnant dans la discipline a volé dans les débats, en mettant la course en moindre que de moi un tour (sur sept).

Montrant ses biceps alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée, le petit-fils de Raymond Poulidor a été définitivement rassuré par son état de forme, une semaine avant les championnats du monde Cyclo-Cross à Liévin (Nord).

Déjà couronné six fois, le cycliste de l’équipe Alpecin-Deceuninck avait fait un septième couronnement l’un des objectifs de sa saison, afin d’égaler le record du Belge Eric de Vlaeminck. Mais le coureur de 29 ans n’a pas pu participer aux douze courses qu’il avait fixées pour son emploi du temps chargé – avant de passer à la route, où il a également de grands buts. Blessé lors d’une collision avec un poteau à la fin de 2024 à Loenhout (Belgique), il a été contraint d’interrompre sa saison pendant près de trois semaines.

Samedi, Mathieu van der Poel a révélé qu’il souffrait d’une côte cassée. «Je ne suis pas encore à 100%, mais ma côte cassée ne fait plus trop mal»Il a expliqué avant de partir dimanche. S’il n’était pas dans sa forme optimale, le Néerlandais qui recueille des arcs-en-ciel – en plus de ses nombreux couronnes de cyclo-cross, il était champion du monde de la route en 2023, et également intitulé l’année dernière à Gravel – n’avait pas besoin de le forcer à dégoûter La compétition. Après avoir couru en tête sur le terrain boueux de l’événement organisé par son père, il a relégué son plus proche suiveur, le Belge Michael Vanthourenhout, à près de deux minutes (1,42 min). Ce dernier s’est cependant consolé en remportant la classification générale de la Coupe du monde.

En une semaine, à Liévin, Mathieu van der Poel sera sans aucun doute préféré pour remporter un septième titre mondial de cyclo-cross. Dimanche, devant son public, le Néerlandais s’est accordé un saut de chèvre – sur son vélo – tout en traversant un pont, un jour après avoir célébré son succès à Mamescechelen en reproduisant le geste de la victoire du champion belge Remco Evenepoel, un téléphone qui est raccroché. “Remco m’a demandé comme cadeau d’anniversaire”dit van der Poel, souriant. Sur les routes labourées, en revanche, le cycliste insoluble ne fait aucune faveur de ses adversaires.