Comme le disait Cornelius Fudge dans « L’ordre du Phénix », « il est de retour ».
Antoine Dupont est effectivement de retour. Même s’il est revenu lors des matches internationaux de novembre et qu’il a participé à un match mémorable contre la Nouvelle-Zélande, le véritable retour se fera lors du Tournoi des Six Nations, et voici pourquoi.
Des trophées sont en jeu et Dupont est prêt à les abandonner.
L’année dernière, les passionnés de rugby ont dû se rendre à l’évidence : le numéro toulousain était entièrement consacré à la conquête d’une médaille olympique, laissant au second plan le tournoi des Six Nations.
C’est une désillusion pour la compétition phare du rugby, mais l’attrait des Jeux Olympiques sur le sol français était trop tentant pour être ignoré.
Dupont a transformé une équipe de France à VII encore hésitante, élevant le niveau de jeu de toute l’équipe pour remporter une victoire historique au Stade de France.
Cela s’est produit si tôt dans le calendrier des matchs que je ne souhaiterais pas remonter le temps, mais le parcours de Dupont vers la plus haute marche du podium a été remarquable.
Actuellement, le « petit général » s’est emparé du tournoi de cette année, à la tête d’une équipe de France pleine de talent et de détermination.
Antoine Dupont, l’icône du rugby français. (Photo de Mike Hewitt/Getty Images)
Passons maintenant aux autres points clés qui entourent cette équipe française à l’approche du championnat de cette année.
Le retour de Rabah
Pour les passionnés, voici une joyeuse nouvelle. Rabah Slimani, à 35 ans, a réussi à se faire remarquer dans l’effectif de Fabien Galkié.
L’ancien pilier du Stade Français et de Clermont a rejoint le Leinster cette saison et a su trouver sa place sur la scène internationale.
Après quelques apparitions pour s’adapter à la Ligue URC, il s’est désormais imposé, multipliant les désagréments dans les premières lignes adverses, aussi bien en championnat qu’en Champions Cup.
Slimani a remporté ses 57 dernières sélections lors de la Coupe du monde 2019 au Japon, mais une série de blessures combinées à une superbe forme retrouvée l’ont conduit au tournoi des six nations.
-Il sera intéressant de voir si Slimani figurerait dans le groupe du jour, mais même s’il n’est pas aligné, sa connaissance des joueurs du Leinster apportera un apport précieux au staff de Garthié.
Opportunités d’attaque
La France aborde la compétition avec l’un de ses joueurs les plus en forme absent en raison d’une blessure assez délicate.
Louis Bielle-Biarrey a raté le dernier match des champions de la Coupe de Bordeaux après avoir signalé des étourdissements dus à un problème d’oreille interne.
Même s’il a démontré un excellent niveau de jeu ces derniers temps, son absence est compensée par la récente performance record de son coéquipier.
Damien Penaud célèbre son essai. (Photo par Adam Davy/PA Images via Getty Images)
Damian Penaud a inscrit six essais lors de sa dernière sortie face aux Hollywoodbets Sharks. Sa place est assurée, mais de nombreuses opportunités s’offrent à vous dans diverses attaques en attaque.
Avec les absences de Gaël Fickou et Jonathan Danty pour le premier test, cela ouvre des possibilités dans les centres qui pourraient avoir des répercussions sur les combinaisons arrières.
La plupart des fans pensent que Dupont et Romain Ntamack retrouveront leur duo habituel en demi-mat, mais ne serrent pas la superstar toulousaine Thomas Ramos.
Ramos, qui peut jouer ou reculer, a été testé à d’autres postes lors des internationaux de novembre, ce qui pourrait lui permettre de passer plus de temps au poste de 10.
Galthié devra évaluer l’importance des complicités du club par rapport à ce qu’il considère comme sa meilleure ligne arrière, quels que soient les défis à relever.
La forme des clubs français lors de la phase de groupes de la Champions Cup a été impressionnante, et les Bleus semblent prêts à transférer cet élan sur la scène internationale.
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