Avant de faire un retour réussi à la Ligue 1 avec OM et de retourner dans son ancien club, Nice, dimanche soir à la fin du 19e jour de la Ligue 1, Neal Maupay a fait ses débuts professionnels à un très jeune âge avec les Aiglons sous les ordres par Claude Puel. Une collaboration qui s’est terminée il y a dix ans…
“Il séparait déjà les défenseurs.” Claude Puel n’a rien oublié des premiers pas de Neal Maupay à la Ligue 1. Convaincu par les qualités de son attaquant, l’ancien Nice Coach a lancé son jeune Aiglon dans le fond du championnat à l’âge de 16 et 32 jours. Avec le gymnase, l’attaquant de l’OM actuel a disputé 53 matchs. Il a marqué 9 buts et fourni trois passes décisives. Mais si ses débuts étaient prometteurs, Neal Maupay n’a pas convaincu son entraîneur au fil du temps. À l’été 2015, Claude Puel ne l’a pas conservé, ainsi que le natif de Versailles, s’est joint en tant que Saint-Etienne.
Puel: “Il était un peu attendu”
“Il ne comprenait pas vraiment à l’époque, mais il stagnait depuis un certain temps”, se souvient que Puel interviewé par La Provence à la veille de Nice-Oom à la fin du 19e jour de la Ligue 1. “Il était” sur La réserve », il ne comprenait pas que son jeu devait rester basé sur son physique, qu’il ne devrait pas s’écarter de cet engagement et de cette agressivité. Son jeu était super intéressant tant qu’il conservait ces caractéristiques. »
Pour Claude Puel, c’est l’Angleterre, dans le championnat, que l’attaquant de l’OM a «redécouvert l’essence de son jeu tout en progressant dans tous les autres paramètres». Et le technicien soutient: «À Nice, il n’avait plus l’engagement nécessaire à un moment donné, il était un peu attendu, favorisait un côté technique même si ce n’était pas son registre. Ce n’était pas lui. Il ne l’a pas compris. Les deux hommes ne se sont pas rencontrés depuis.
