25 janvier. 19h30 Manchester. Stade Etihad
Première Ligue. 23ème jour
Manchester City – Chelsea (Londres)
Blessures : Aucun
Suspensions : Oscar Bobb, Rodri, Nathan Ake – Enzo Fernandez, Levi Colwill (tous deux – incertains), Wesley Fofana, Benoit Badiashile
Bookmakers pour Manchester City contre Chelsea
Tout a changé depuis que ces équipes se sont affrontées pour la dernière fois lors du premier tour, qui s’est soldé par une victoire 2-0 de Manchester City ! À l’époque, City était le grand favori pour le titre, tandis que Chelsea devait simplement s’assurer une place en Ligue Europa. Désormais, Manchester City et Chelsea sont des rivaux directs dans la course à une place en Ligue des champions, séparés par seulement deux points au classement, ajoutant un sens et une intensité supplémentaires à ce duel.
L’intrigue est encore renforcée par la présence de l’entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, qui a été l’adjoint de Pep Guardiola à Manchester City la saison précédente.
Chelsea
Chelsea a finalement mis fin à sa série de cinq matchs sans victoire. L’équipe d’Enzo Maresca a battu Wolverhampton 3-1 lundi, ce qui espère que l’entraîneur donnera aux Londoniens un nouvel élan pour le reste de la saison. Les Blues n’avaient plus goûté à la victoire en Premier League depuis le 15 décembre, lorsqu’ils avaient remporté une victoire serrée 2-1 contre Brentford. Cette série de revers les avait fait chuter de la deuxième place en dehors du top quatre, mais la victoire contre les Wolves a permis à Chelsea de revenir dans la surface de la Ligue des Champions.
Lors du match contre Wolverhampton, les Londoniens n’ont pas montré leur meilleure forme. Ils ont pris l’avantage grâce à un but de Tosin Adarabioyo, qui a trouvé le chemin des filets régulièrement ces derniers temps (le défenseur central avait marqué un doublé contre Morecambe en FA Cup). Cependant, les Wolves ont égalisé avant la pause suite à une erreur du gardien de Chelsea, Robert Sanchez. En seconde période, les Londoniens ont pris les commandes de la rencontre : Marc Cucurella a donné l’avantage à son équipe et Noni Madueke a scellé la victoire des Blues.
-Le retour dans le top quatre intervient à un moment crucial, avant un sérieux test face à Manchester City, qui ne lâche pas Chelsea. Les champions en titre accusent un retard de seulement deux points, mais retrouvent peu à peu leur rythme et améliorent leur classement. Après une chute inattendue en novembre et décembre, l’équipe de Pep Guardiola a marqué 20 buts lors de ses quatre derniers matchs.
Manchester City
Manchester City a ébloui lors de son match à l’extérieur contre Ipswich. Les champions en titre ont écrasé les nouveaux venus de Premier League sur un score incroyable de 6-0, et les leaders de l’équipe, Erling Haaland, Kevin de Bruyne et Phil Foden, montrent des signes de retour à leur meilleure forme. Ce dernier a d’ailleurs inscrit un doublé pour le deuxième match consécutif en ajoutant une passe décisive à son nombre de réalisations. Cependant, comme le montre le match du PSG en Ligue des Champions, l’équipe de Pep Guardiola n’a fait que profiter des faiblesses de son adversaire, car elle est encore loin de sa forme optimale.
En début de seconde période, les Citizens menaient 2-0 à Paris mais perdaient le contrôle du match, ce qui entraînait leur défaite. La rencontre face au PSG marquait le neuvième match cette saison où Manchester City ne parvenait pas à conserver son avantage, dont trois lors de ses quatre dernières sorties en Ligue des champions. Après le match, Pep Guardiola a admis que l’adversaire était tactiquement mieux préparé. Les Parisiens ont saturé le milieu de terrain et se sont créé un avantage numérique dans ce secteur clé, qui a empêché les Citizens d’établir la maîtrise du ballon :
« Ils ont été très rapides, gagnant les duels. Notre meilleure défense est la possession du ballon, mais nous n’avons pas pu l’établir.
Les propos de Guardiola confirment que le principal problème auquel Manchester City est confronté cette saison, notamment en raison de l’absence de Rodri, est le manque de vitesse et de puissance physique au milieu de terrain. Tant que ce problème ne sera pas résolu, il sera extrêmement difficile pour les citoyens de retrouver leur meilleure forme.
Manchester City contre Chelsea : les alignements prévus
Manchester City contre Chelsea : la prédiction de l’auteur
Récemment, les affrontements entre Manchester City et Chelsea n’ont pas donné lieu à une pléthore de buts. Lors des quatre derniers matchs des cinq derniers matchs entre ces équipes, toutes compétitions confondues, pas plus de deux buts ont été marqués. La seule exception a été un match nul passionnant 4-4 en novembre 2023 à Stamford Bridge. Il sera difficile pour les équipes de Manchester City et Chelsea de reproduire un tel spectacle. Toutefois, au vu des problèmes rencontrés par les deux équipes, notamment en défense, un match riche en buts semble cette fois probable. Ma prédiction est que Manchester City ne perdra pas + total supérieur à (2,5).
