Adam Fantilli a eu la plus grande motivation mercredi soir, alors qu’il affrontait les Maple Leafs de Toronto devant sa famille et ses amis.
Originaire de Nobleton, près de Toronto, Fantilli s’est amusé avec le premier tour du chapeau de sa carrière pour mener les Blue Jackets de Columbus à une victoire de 5-1.
Fantilli a marqué deux des trois premiers buts des Blue Jackets, avant de terminer sa soirée de travail avec un but dans un filet vide. Il est devenu le quatrième plus jeune joueur de l’histoire des Blue Jackets à réussir un tour du chapeau, après Nikita Filatov, Cole Sillinger et Pierre-Luc Dubois.
James van Riemsdyk et Lucas Del Bel Belluz ont marqué les autres buts des Blue Jackets dans la victoire, ce qui leur a permis de dépasser les Canadiens de Montréal, les Bruins de Boston et les Sénateurs d’Ottawa dans l’Est, pour s’inviter dans le portrait de la série. Columbus se classe au premier rang des équipes repêchées, avec 53 points.
Auston Matthews a marqué le seul but des Maple Leafs, prolongeant ainsi sa séquence de matchs consécutifs avec un but à cinq. Matthews atteint ainsi le plateau des 20 buts en une saison pour la neuvième fois de sa carrière, ce qui lui permet de rejoindre Darryl Sittler pour la quatrième place de l’histoire de Toronto à cet égard.
Les Blue Jackets ont mis fin à une séquence de deux défaites consécutives, tandis que les Maple Leafs ont subi leur première défaite en quatre matchs.
Elvis Merzlikins a bien fait dans la victoire de son équipe avec une performance de 28 arrêts. À l’autre bout de la glace, Dennis Hildeby a accordé quatre buts sur 18 tirs.
Les Maple Leafs ont perdu les services de leur jeune joueur Matthew Knies en deuxième période en raison d’une blessure au haut du corps. Knies a tenté de mettre en échec Kirill Marchenko le long de la bande, mais il est tombé durement sur la glace.
Soirée de rêve pour Fantilli
Ce sont ces deux hommes forts qui ont donné le ton du match. Après seulement 92 secondes de jeu, Mathieu Olivier et Ryan Reaves ont jeté les gants et se sont livrés un combat acharné, échangeant coup pour coup pendant de nombreuses secondes avec puissance.
-Matthews a ensuite écopé d’un penalty particulièrement particulier quelques minutes plus tard, dans une situation inhabituelle. Après avoir attaqué le filet, Matthews a perdu son bâton dans l’enclave, tout comme Elvis Merzlikins. Après avoir vu le gardien prendre son bâton, Matthews a répondu en prenant le bâton de Merzlikins, un geste qui lui a valu une pénalité. Marzlikins a également reçu une pénalité pour avoir tenu le bâton.
Toronto a manqué d’opportunisme au milieu de la période, avec deux échappées ratées en un peu plus d’une minute. William Nylander a d’abord vu son tir bloqué par Merzlikins, puis Reaves a tenté une belle feinte quelques instants plus tard, sans parvenir à marquer.
Après avoir livré une violente bagarre, Olivier s’est illustré d’une autre manière à moins de cinq minutes de la fin de la première période. Son bon travail défensif en désavantage numérique a permis à Columbus de lancer une sortie de zone, puis Fantilli a complété la séquence avec un excellent tir du poignet qui a ouvert le score.
Columbus pensait doubler son avance au milieu de la période lorsque Kent Johnson est rapidement sorti de derrière le filet pour battre Hildeby, mais il a envoyé la rondelle directement au poteau.
Johnson s’est rétabli un peu plus tard dans la période, cette fois grâce à ses talents de meneur de jeu. Johnson a d’abord rejoint Lucas Del Bel Belluz avec une passe parfaite en tournant depuis le coin, puis ce dernier a remis le ballon à l’entrée du filet pour van Riemsdyk, qui a doublé la mise.
Moins de deux minutes plus tard, Fantilli revenait pour poursuivre sa soirée productive. Fantilli a profité d’une rondelle libre dans l’enclave pour augmenter la priorité des Jackets à trois buts. Ce but, le 13e de la saison de Fantilli, lui a permis de surpasser le total de buts de sa saison rookie l’an dernier (12).
En troisième période, une bonne pression des Blue Jackets a permis à Del Bel Belluz de récupérer la rondelle et de surprendre Hildeby en revenant rapidement de derrière le filet, pour porter le score à 4-0.
Menés par quatre buts, les Leafs ont retrouvé un peu d’espoir au milieu de la troisième période. Une magnifique leçon de possession de rondelle de William Nylander en zone adverse lui a permis de remettre la rondelle à Matthews devant le filet pour que ce dernier touche la cible.
Fantilli a toutefois complété le score dans un filet désert, après que Marchenko lui ait remis la rondelle pour lui permettre de compléter son tour du chapeau.
